Von den Untertanengebieten zur Landessprache, 1798–1999
Die Rechtsstellung des Italienischen in der Schweiz ist jünger als die italienischsprachige Präsenz in der Eidgenossenschaft. Während fast dreier Jahrhunderte regierten die Eidgenossen die Täler und Seestädte südlich des Gotthards als Untertanengebiete, eine Epoche, die Kapitel A.II beschreibt. In diesen Jahrhunderten blieb die Sprache der eidgenössischen Herrschaft Deutsch. Georges Lüdi schreibt im Dizionario storico della Svizzera, die alte Eidgenossenschaft sei bis 1798 ausschliesslich deutschsprachig geblieben, obwohl in ihren Untertanengebieten und zugewandten Orten Italienisch und Französisch gesprochen wurde, und die Amtsträger hätten in der Praxis die Sprachen verwendet, die vor Ort nebeneinander bestanden. In den ennetbirgischen Vogteien wirkte der landscriba, der Landschreiber des Landvogts, bisweilen als Übersetzer und Dolmetscher zwischen dem aus dem Norden entsandten Landvogt und der Bevölkerung.1 Italienisch war die Sprache der örtlichen Statuten, der notariellen Urkunden, der Gemeindeversammlungen und der erstinstanzlichen Gerichte. Eine Sprache der Eidgenossenschaft selbst war es nicht.
Die Helvetische Republik: Italienisch als Amtssprache
Die Revolution von 1798 änderte dies mit einem Schlag. Die Helvetische Republik, der Einheitsstaat, den Frankreich der Schweiz im Frühjahr 1798 aufzwang, anerkannte Deutsch, Französisch und Italienisch als Amtssprachen. Andreas Fankhauser fasst die Lage im Historischen Lexikon der Schweiz zusammen: «Als Amtssprachen waren Deutsch, Französisch und Italienisch anerkannt», und die Gesetze und Dekrete der Republik wurden in kantonalen Amtsblättern veröffentlicht.2 Die beiden italienischsprachigen Kantone der Helvetischen Republik, Lugano und Bellinzona, deren kurze Geschichte Kapitel C.I geschildert hat, erhielten die Gesetze des Zentralstaates daher in ihrer eigenen Sprache. Lüdi fügt hinzu, dass die Bedeutung Frankreichs und des Französischen in der kurzen helvetischen Zeit ihren Höhepunkt erreichte. Die Anerkennung des Italienischen war Teil eines umfassenderen Programms der Gleichheit der Bürger und teilte das Schicksal dieses Programms, als die Republik 1802 und 1803 zusammenbrach.
Das helvetische Experiment hinterliess einen rechtlichen Präzedenzfall, der das Regime überdauerte. Zum ersten Mal hatte der schweizerische Staat seine italienischsprachigen Bürger als Adressaten des nationalen Rechts behandelt, die Anspruch darauf hatten, dieses Recht in ihrer Sprache zu lesen. Die Mediationsakte vom 19. Februar 1803, die den Kanton Tessin schuf, stellte einen lockeren Staatenbund souveräner Kantone wieder her, in dem es wenig Bundesrecht zu veröffentlichen gab. Zwischen 1803 und 1848 verlor die Frage nach der Sprache des Bundesrechts deshalb viel von ihrem praktischen Gewicht. Die Tagsatzung, die Versammlung der kantonalen Gesandten, wurde von den deutschsprachigen Kantonen dominiert, sodass die Gesandten aus dem Tessin, der Waadt oder Genf ihren Verhandlungen oft in einer Sprache folgen mussten, die nicht die ihre war.3 Das Tessin selbst führte seine Regierung und seine Gerichte ab 1803 auf Italienisch, was den Kanton zum ersten italienischsprachigen Gliedstaat der Eidgenossenschaft mit einer vollständigen öffentlichen Verwaltung in italienischer Sprache machte.
Anmerkungen
- Georges Lüdi, «Plurilinguismo», in Dizionario storico della Svizzera (DSS), Version vom 18. Juli 2013, aus dem Deutschen übersetzt von Daniela Idra, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/024596/. ↩
- Andreas Fankhauser, «Helvetische Republik», in Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 27. Januar 2011, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/009797/2011-01-27/. ↩
- Andreas Würgler, «Dieta federale», in Dizionario storico della Svizzera (HLS), https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/010076/, der sich zur Sprache der Verhandlungen nicht äussert. ↩
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