Faschismus, Irredentismus und der Gotthard

«Die natürliche und sichere Grenze Italiens»

Die erste faschistische Gruppe (fascio) auf Schweizer Boden wurde im Mai 1921 in Lugano unter den italienischen Einwohnern der Stadt gegründet.¹ Im folgenden Monat hielt Benito Mussolini, der eben in die italienische Abgeordnetenkammer gewählt worden war, seine erste Parlamentsrede. Nach dem Historischen Lexikon der Schweiz zeigte er sich besorgt über die Gefahr einer «Germanisierung» des Tessins und nannte den Gotthard «die natürliche und sichere Grenze Italiens».² Die Schweizer Gesandtschaft in Rom berichtete am 24. Juni 1921 nach Bern über die Rede. Die von Dodis edierten diplomatischen Dokumente verzeichnen einen politischen Bericht über Mussolinis Rede sowie einen Brief über die Presseauseinandersetzungen und Polemiken im Tessin, die ihr zwischen 1921 und 1924 folgten.³ Als Mussolini im Oktober 1922 Ministerpräsident wurde, rückte die Frage von den Oppositionsbänken in die Führung der Aussenbeziehungen. Bei seiner ersten Begegnung mit dem Schweizer Gesandten Georges Wagnière am 10. November 1922 brachte der neue Regierungschef die italienischen Besorgnisse über die Germanisierung des Tessins zur Sprache.⁴

Das Wort «Germanisierung» bezog sich auf tatsächliche Vorgänge, die Tessiner Politiker selbst beklagten: den Zuzug von Deutschschweizern und Deutschen nach der Eröffnung der Gotthardlinie, den deutschen Besitz an Hotels und Geschäften, die deutschsprachigen Schulen für die Kinder des Bahnpersonals und das Übergewicht des Deutschen in der Bundesverwaltung. Kapitel C.III beschreibt, wie die Gotthardbahn diese Veränderungen mit sich brachte. Die faschistische Deutung machte daraus den Beweis, dass der Kanton seinem italienischen Wesen entfremdet werde und nur Italien ihn schützen könne. In den 1920er-Jahren diente diese Rhetorik vor allem als Druckmittel. Das Historische Lexikon hält fest, dass die faschistische Partei nach ihrer Machtübernahme die irredentistische Propaganda als Hebel nutzte, um die Schweizer Behörden zu einer strengen Haltung gegenüber den antifaschistischen Aktivitäten der politischen Flüchtlinge aus Italien zu bewegen.⁵ Das Abwägen zwischen der Duldung italienischer Exilanten und italienischer Zurückhaltung gegenüber dem Tessin wurde bis 1943 zu einer der Konstanten der schweizerisch-italienischen Beziehungen.

L'Adula und ihre Redaktorinnen

Das geistige Zentrum der Tessiner Italophilie war die Zeitschrift L'Adula, die vom 4. Juli 1912 bis zum 3. August 1935 wöchentlich und zeitweise vierzehntäglich erschien. Gegründet wurde sie vom Sprachwissenschaftler Carlo Salvioni; redigiert wurde sie von Teresa (Teresina) Bontempi und Rosetta Colombi. Ihr Programm war die Verteidigung des italienischen Charakters der Kultur des Kantons gegen das, was die Redaktorinnen als eidgenössischen Zentralismus und kulturelle Germanisierung betrachteten.⁶ Bontempi, 1883 in Locarno geboren, war Lehrerin und seit 1908 kantonale Inspektorin der Kindergärten.⁷ Nach dem Ersten Weltkrieg verstärkte sich die politische Italophilie der Zeitschrift. Rosetta Colombi wandte sich dem Faschismus zu. Ihr Ehemann Piero Parini wurde ein führender Funktionär der faschistischen Partei, zuständig für die Organisation der Auslanditaliener.⁸

Die kantonalen Behörden reagierten früh. 1921 stellte die Zeitschrift vorübergehend ihr Erscheinen ein, und Bontempi wurde ihres Amtes als Inspektorin enthoben, im Dezember 1922 jedoch wieder eingesetzt. 1931 wirkte sie an einem Almanacco della Svizzera italiana mit, dessen irredentistische Ausrichtung zu ihrer endgültigen Entlassung führte.⁹ 1935 griffen die Bundesbehörden ein. Bontempi und Emilio Colombi wurden verhaftet und des Hochverrats angeklagt, und der Bundesrat verbot L'Adula, nachdem Beweise für die Verbindungen zwischen ihren Redaktoren und Autoren entdeckt worden waren, die in Italien irredentistische Texte veröffentlichten.¹⁰ Das Strafverfahren endete ohne Prozess. Das Historische Lexikon verzeichnet, dass die Untersuchung mit einer Einstellung mangels Grundlage abgeschlossen wurde, der Fall den Bundesgesetzgeber aber dazu veranlasste, in das Schweizerische Strafgesetzbuch von 1937 Bestimmungen gegen Tätigkeiten aufzunehmen, die sich gegen die Unabhängigkeit der Eidgenossenschaft richten.¹¹ Zu den Bestimmungen über Verbrechen und Vergehen gegen den Staat im Strafgesetzbuch (StGB), das 1942 in Kraft trat, gehört das Verbot von Unternehmungen, die darauf gerichtet sind, die Unabhängigkeit der Eidgenossenschaft zu verletzen oder zu gefährden (Art. 266 StGB).¹²

Anmerkungen

1. Mauro Cerutti, «Fascisme», in DHS, Version vom 22. September 2011, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/017454/2011-09-22/: «le premier faisceau (fascio, groupe ou cellule) fondé à Lugano en mai 1921». ↩
2. Cerutti, «Fascisme» (oben): Mussolini erklärte sich «préoccupé par le danger de germanisation du Tessin» und bezeichnete den Gotthard als «frontière naturelle et sûre de l'Italie». ↩
3. Dodis, Personeneintrag «Benito Mussolini», https://dodis.ch/P741, mit den Dokumenten dodis.ch/44740 und dodis.ch/44741 vom 24. Juni 1921 (Brief über Presseauseinandersetzungen und Polemiken im Tessin 1921–1924 und politischer Bericht über Mussolinis Rede in der Kammer). ↩
4. Dodis, «Benito Mussolini» (oben), mit dem politischen Bericht vom 10. November 1922, dodis.ch/44873, über die erste Begegnung zwischen Wagnière und Mussolini und die italienischen Besorgnisse über die «germanisation» des Tessins. ↩
5. Gilardoni, «Irredentismus» (oben): «Nachdem die faschistische Partei in Italien an die Macht gelangt war, nutzte sie die irredentistische Propaganda als Druckmittel, um die Schweizer Behörden zu einer strengen Haltung gegenüber den antifaschistischen Aktivitäten der politischen Flüchtlinge aus Italien zu bewegen.» ↩
6. Silvano Gilardoni, «L'Adula», in DHS, Version vom 7. März 2003, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/024590/2003-03-07/. ↩
7. Pasquale Genasci, «Bontempi, Teresa», in DSS, Version vom 14. November 2000, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/012818/. ↩
8. Gilardoni, «L'Adula» (oben). ↩
9. Genasci, «Bontempi, Teresa» (oben). ↩
10. Genasci, «Bontempi, Teresa» (oben); Gilardoni, «L'Adula» (oben). ↩
11. Genasci, «Bontempi, Teresa» (oben), zum «non luogo a procedere» und zu den in das Strafgesetzbuch von 1937 aufgenommenen Bestimmungen. ↩
12. Schweizerisches Strafgesetzbuch vom 21. Dezember 1937 (StGB), SR 311.0, Art. 266 («Angriffe auf die Unabhängigkeit der Eidgenossenschaft»), englischer Text unter https://www.droit-bilingue.ch/en-de/3/31/311.0-266-328.html (Abs. 1 in der Fassung des Bundesgesetzes vom 5. Oktober 1950, in Kraft seit 5. Januar 1951). Zum Inkrafttreten des Gesetzbuchs am 1. Januar 1942 vgl. Wikipedia (Englisch), «Swiss Criminal Code», https://en.wikipedia.org/wiki/Swiss_Criminal_Code (als letzte Quelle herangezogen). Genasci, «Bontempi, Teresa» (oben), bringt den Fall Adula nur allgemein mit der Bestimmung in Verbindung. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.