Englisch als Sprache der Dokumentation
Englisch ist in Lugano wie an allen internationalen Finanzplätzen zur vorherrschenden Sprache der Finanzdokumentation geworden. Prospekte von Anlagefonds, Termsheets strukturierter Produkte, ISDA- und GMRA-Rahmenverträge, Dokumente der Handelsfinanzierung nach den Regeln der Internationalen Handelskammer und Rohstoffverträge nach GAFTA- oder FOSFA-Bedingungen werden auf Englisch verfasst. Das schweizerische Recht trägt dem Rechnung. Die Finanzdienstleistungsverordnung (FIDLEV) lässt das Basisinformationsblatt auf Englisch zu, und das schweizerische Prospektrecht anerkennt Englisch seit Langem als Prospektsprache.1 Englische Rechtsbegriffe tragen jedoch Konzepte des Common Law in sich. Ihre Verwendung in einem Vertrag, der schweizerischem Recht untersteht, wirft dasselbe Problem auf wie italienische Begriffe. Ein «trust» in einem Dokument nach schweizerischem Recht, eine «floating charge» oder «consideration» haben keine direkte schweizerische Entsprechung. Der sicherste Weg für englischsprachige Dokumente nach schweizerischem Recht besteht darin, die offiziellen englischen Übersetzungen der Bundesgesetze als terminologische Richtschnur zu verwenden – im Bewusstsein, dass diese Übersetzungen keine Rechtskraft haben – und dort, wo es auf Präzision ankommt, auf die schweizerischen Bestimmungen zu verweisen.
Englisch und Italienisch bestehen in Lugano nebeneinander. Englische Dokumente werden von italienischen Kunden unterzeichnet, die sie mithilfe ihrer Berater lesen, und italienische Dokumente werden für Kunden erstellt, die ihre Muttersprache bevorzugen. Das Risiko liegt an der Schnittstelle, wo ein englischer Rahmenvertrag einem italienischen Kunden auf Italienisch erklärt wird, mit italienischen Begriffen, die weder die englischen Konzepte noch das anwendbare schweizerische Recht wiedergeben. Hier ist die dreisprachige Kompetenz der Fachleute in Lugano entscheidend, weil sie hinter jedem Wort das Konzept in drei Sprachen und zwei Rechtsordnungen erkennen können.
Anwaltskanzleien und Treuhänder
Die Anwaltskanzleien und Treuhänder in Lugano spiegeln die Sprachstruktur der Banken. Die kantonale Anwaltschaft ist italienischsprachig, und kantonale Verfahren werden auf Italienisch geführt. Die meisten Anwälte haben in der Schweiz an den Universitäten Zürich, Bern, Freiburg, Genf, Lausanne oder Neuenburg und somit auf Deutsch oder Französisch studiert, oder aber in Italien. Die Università della Svizzera italiana in Lugano bietet seit 2014 einen Master of Arts in Law an, doch die meisten Praktiker haben ihre juristische Ausbildung in einer anderen Sprache erhalten.2 Das Ergebnis ist ein Berufsstand, der in schweizerischen Rechtsbegriffen denkt, auf Italienisch schreibt und sein Recht auf Deutsch oder Französisch gelernt hat. Genau diese Kombination ist die Kompetenz, die grenzüberschreitende Arbeit erfordert. Italienische Kanzleien mit Büros in Lugano und Tessiner Kanzleien mit Mailänder Korrespondenten pflegen dieselbe Kompetenz von der anderen Seite her.
Treuhänder, von denen viele italienische Kunden und italienische Gesellschaften betreuen, beschäftigen häufig in Italien ausgebildete Buchhalter, die neben der schweizerischen Buchführung und den schweizerischen Steuererklärungen italienische Steuererklärungen, italienische Meldeformulare und italienische Gesellschaftsdokumente erstellen. Ihr Arbeitsvokabular vermischt daher täglich die beiden Systeme. Die kantonale Bewilligung für Treuhänder, die den fiduciario commercialista und den fiduciario immobiliare umfasst, setzt Kenntnisse des schweizerischen Rechts voraus. Die kantonalen Prüfungen werden auf Italienisch abgenommen.3
In Zahlen. Sprache und Recht in Lugano: Italienisch ist die Hauptsprache von rund 8 % der Schweizer Bevölkerung (1970: 11 %); 45 % der Erwerbstätigen in der Schweiz verwenden bei der Arbeit jede Woche mehr als eine Sprache; Englisch wird von etwa jeder fünften erwerbstätigen Person bei der Arbeit verwendet; TERMDAT enthält rund 400’000 terminologische Einträge in fünf Sprachen.4
Anmerkungen
- FIDLEV, Art. 89 lit. b (oben). 46, der dafür bisweilen angeführt wird, ermächtigt lediglich den Bundesrat, Form und Inhalt zu regeln, https://www.droit-bilingue.ch/de-it/9/95/950.1-46-49.html). ↩
- Università della Svizzera italiana, Master of Arts in Law, eingeführt 2014. Vgl. Kapitel I.III. ↩
- Kanton Tessin, «Fiduciari» (oben). Die kantonalen Prüfungen für Treuhänder werden auf Italienisch abgenommen. ↩
- BFS, «Lingue» (oben); Bundeskanzlei, «TERMDAT» (oben). ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.