Nachrichtenlose Vermögen

Die nachrichtenlosen Konten von Opfern der nationalsozialistischen Verfolgung wurden 1995–1998 zum Gegenstand einer internationalen Krise. Sie führte zur Einsetzung des Independent Committee of Eminent Persons unter Paul Volcker, zur Bergier-Kommission und 1998 zu einem Globalvergleich, in dem sich die beiden Grossbanken zur Zahlung von USD 1,25 Mrd. verpflichteten.¹ Eine der bleibenden Folgen war ein rechtlicher Rahmen für Vermögenswerte, zu denen die Banken den Kontakt verloren haben. Seit 1996 wirkt der Schweizerische Bankenombudsman als zentrale Anlaufstelle für die Suche nach nachrichtenlosen Vermögenswerten.² Alle Banken in der Schweiz müssen kontaktlose und nachrichtenlose Vermögenswerte an eine zentrale Datenbank melden. Der Kontakt gilt als abgebrochen, wenn die Post der Bank nicht mehr zugestellt werden kann, spätestens aber zehn Jahre nach dem letzten Kontakt. Vermögenswerte, die seit langer Zeit, nämlich seit mehr als sechzig Jahren, nachrichtenlos sind, werden online publiziert, damit berechtigte Personen sie geltend machen können, bevor sie an den Bund übergehen.³

Gesetzliche Grundlage ist Art. 37m des Bankengesetzes (BankG), in Kraft seit 1. Januar 2015, zusammen mit den Ausführungsbestimmungen der Bankenverordnung. Die Banken liquidieren Vermögenswerte, die seit fünfzig Jahren nachrichtenlos sind, wenn sich nach einem öffentlichen Aufruf keine berechtigte Person meldet. Mit der Liquidation erlöschen die Ansprüche der Berechtigten, und der Erlös fällt an den Bund.⁴ Die Zahlen des Ombudsman zeigen, dass die Suche nach alten Vermögenswerten eine fortdauernde Aufgabe ist. 2025 gingen bei der Anlaufstelle 485 neue Suchanfragen ein, von denen 460 hinreichend begründet waren. Die Suchen führten zu 33 kontaktlosen Kundenbeziehungen mit Vermögenswerten von CHF 12,1 Mio. sowie zum Inhalt von sieben Schrankfächern. Seit Einführung des heutigen Systems im Jahr 2001 hat die Anlaufstelle 772 Beziehungen identifiziert und den Berechtigten CHF 157,3 Mio. sowie den Inhalt von 82 Schrankfächern zugänglich gemacht.⁵ Für das Tessin, wo viele italienische Familien in den in diesem Teil behandelten Jahrzehnten Konten eröffneten, sind die Regeln über nachrichtenlose Vermögenswerte von praktischer Bedeutung: Die Erben eines Kunden, der sein Schweizer Konto nie offengelegt hat, erfahren davon unter Umständen erst durch eine Suche oder eine Publikation.

Restitution und historische Sorgfaltsprüfung

Die Geschichte der Jahre 1914–1945 hat für Rechtsanwälte, Treuhänder und Bankiers eine praktische Seite. Vermögenswerte, deren Ursprung in den 1930er- und 1940er-Jahren liegt, können noch heute in Nachlässen, Familienstiftungen und Schrankfächern auftauchen: Goldmünzen, die zur Absicherung gegen die Lira gekauft wurden, Wertschriften, die von Emigranten erworben wurden, Kunstwerke, die während des Kriegs in der Schweiz gekauft oder von Flüchtlingen hinterlegt wurden. Die historische Sorgfaltsprüfung fragt, woher solche Vermögenswerte stammen, ob sie von Personen erworben wurden, die unter Verfolgungsdruck verkauften, und ob Restitutionsansprüche bestehen könnten. Die Schweiz hat die Washingtoner Grundsätze von 1998 über nationalsozialistisch konfiszierte Kunst (Washington Conference Principles on Nazi-Confiscated Art) unterzeichnet, die die Identifizierung von Raubkunst und gerechte und faire Lösungen mit den Erben der früheren Eigentümer verlangen.⁶ Banken, Auktionshäuser und Museen in Lugano wenden diese Grundsätze an, wenn sie mit Werken zu tun haben, deren Provenienz die Jahre 1933 bis 1945 umfasst.

Bei Altbeziehungen italienischer Familien setzt die historische Sorgfaltsprüfung einen anderen Schwerpunkt. Es geht seltener um Verfolgung als um die Steuer- und Devisengeschichte der Vermögenswerte. Geld, das Italien unter den faschistischen Devisengesetzen, während des Kriegs oder in den Jahrzehnten der Lira-Wirtschaft verliess, kann über mehrere Generationen weitergegeben worden sein, ohne je deklariert worden zu sein. Kapitel E.II erläutert, wie die italienischen Programme zur freiwilligen Offenlegung und der automatische Informationsaustausch (AIA) nach 2015 die Regularisierung solcher Vermögenswerte erzwangen. Wer heute als Praktiker eine alte Tessiner Beziehung übernimmt, muss ihre Geschichte so weit rekonstruieren, dass er ihren steuerlichen Status in Italien und in der Schweiz beurteilen, die wirtschaftlich berechtigten Personen feststellen und die Herkunft der Mittel nach dem Geldwäschereigesetz (GwG) dokumentieren kann.

Anmerkungen

1. Wikipedia (englisch), «Banking in Switzerland» (oben) (als letzte Quelle herangezogen), zur Volcker-Kommission und zum Vergleich über USD 1,25 Mrd. ↩
2. Schweizerischer Bankenombudsman, Jahresbericht 2025 (Mai 2026), https://bankingombudsman.ch/wp-content/uploads/2026/05/Jahresbericht-2025-Schweizerischer-Bankenombudsman.pdf. ↩
3. Schweizerischer Bankenombudsman, «Search for assets: General information», https://bankingombudsman.ch/en/search-for-assets/general-information/, und «Frequently asked questions», https://bankingombudsman.ch/en/search-for-assets/frequently-asked-questions/, mit Verweis auf die Richtlinien der Schweizerischen Bankiervereinigung über die Behandlung kontaktloser und nachrichtenloser Vermögenswerte vom Mai 2022. ↩
4. Art. 37m BankG, SR 952.0, eingefügt durch das Bundesgesetz vom 22. März 2013 (nachrichtenlose Vermögenswerte), in Kraft seit 1. Januar 2015 (AS 2014 1267), deutscher Text unter https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/9/95/952.0-37m-95.html: Die Banken liquidieren nachrichtenlose Vermögenswerte nach 50 Jahren, wenn sich die berechtigte Person nach vorgängiger Publikation nicht meldet; der Anspruch erlischt, und der Erlös fällt an den Bund. Art. 37l BankG regelt die Übertragung nachrichtenloser Vermögenswerte auf eine andere Bank. Ausführungsbestimmungen: Art. 45–59 der Bankenverordnung vom 30. April 2014, SR 952.02, Inhaltsverzeichnis unter https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/9/95/952.02-index.html. ↩
5. Schweizerischer Bankenombudsman, Jahresbericht 2025 (oben). ↩
6. Washington Conference Principles on Nazi-Confiscated Art vom 3. Dezember 1998; vgl. Wikipedia (englisch), «Washington Conference Principles on Nazi-Confiscated Art», https://en.wikipedia.org/wiki/Washington_Conference_Principles_on_Nazi-Confiscated_Art (als letzte Quelle herangezogen), zum Datum und zum ersten Grundsatz (Identifizierung konfiszierter Kunst). ↩

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