Diplomatie: Bern, Wien, London und Mailand

Der Konflikt wurde zu einer internationalen Angelegenheit. Der britische Geschäftsträger in Bern, William Dougal Christie, schrieb an Bundespräsident Wilhelm Naeff, «the blockade of the Tessin has not been justified by any conduct of that Canton», und «the expulsion of upwards of six thousand Tessinois has been an immoderate and cruel retribution».¹ Er drängte den Bundesrat, einen Sondergesandten nach Wien zu schicken, und regte an, die ausgewiesenen Mönche in Klöstern im Königreich Sardinien unterzubringen. Grossbritannien hatte eigene Gründe: Es sympathisierte mit der liberalen Sache in Italien, schätzte die schweizerische Neutralität als Teil der europäischen Ordnung und misstraute dem österreichischen Druck auf kleine Staaten.

Der Bundesrat versuchte, die beiden Fragen zu trennen. In seiner Depesche von 1854 empfahl er, die Entschädigung der Kapuziner unabhängig von der Blockade zu behandeln, und deutete an, Fortschritte bei der Rheinregulierung, einer weiteren schweizerisch-österreichischen Angelegenheit, könnten einer politischen Lösung förderlich sein.² Im Januar 1855 schlug der Vorsteher des Politischen Departements, Jonas Furrer, Instruktionen für zwei Schweizer Delegierte vor, Georg Josef Sidler und Sebastian von Beroldingen, die mit den österreichischen Behörden in Mailand verhandeln sollten. Ihr Auftrag war, so rasch wie möglich die Erlaubnis zu erwirken, dass Tessiner sich wie früher in der Lombardei aufhalten und niederlassen durften. Furrer betonte den «enormen Unterschied» zwischen der Ausweisung eines religiösen Ordens und der Vergeltungsmassnahme, alle Tessiner aus der Lombardei auszuweisen. Er ermächtigte die Delegierten, Entschädigungsforderungen für die ausgewiesenen Tessiner geltend zu machen und sie nötigenfalls als Gegengewicht zu den österreichischen Forderungen für die Kapuziner einzusetzen.³ Die Verhandlungen führten 1855 zu einer Einigung über Pensionen für die Brüder und zur Aufhebung der Blockade.⁴

Die Lehren von 1853

Die Krise von 1853 bis 1855 zeigte die Grenzen der kantonalen Souveränität. Das Tessin konnte Mönche ausweisen, Lehrorden aufheben und Exilanten beherbergen, aber es konnte einen mächtigen Nachbarn nicht daran hindern, seine Bevölkerung für diese Entscheide büssen zu lassen. Die Eidgenossenschaft, welche die Aussenbeziehungen führte, nutzte die Krise, um ihre Autorität gegenüber dem Kanton durchzusetzen, sowohl durch die Ausweisung von Flüchtlingen als auch durch Verhandlungen im Namen des Kantons. Die Lösung folgte dem im vorangehenden Abschnitt beschriebenen schweizerischen Muster: Zugeständnisse bei Personen und Geld, Entschädigung für die ausgewiesenen Brüder und kein Zugeständnis beim Grundsatz der Souveränität.

Die Episode hinterliess auch einen nachhaltigen Eindruck in der Tessiner Sicht auf die Grenze. Die Südgrenze, die jahrhundertelang die wichtigste wirtschaftliche Lebensader des Kantons gewesen war, konnte durch einen in Mailand oder Wien gefassten politischen Entscheid geschlossen werden. Familien, die von der Arbeit in der Lombardei gelebt hatten, lernten, dass Einkommen und Vermögen jenseits der Grenze dem politischen Risiko eines fremden Staates ausgesetzt waren. Die österreichische Beschlagnahme des Vermögens von Exilanten im selben Jahr, von der im nächsten Abschnitt die Rede ist, lehrte lombardische Familien das Umgekehrte: In der Lombardei gehaltenes Vermögen konnte beschlagnahmt werden, während in der Schweiz gehaltenes Vermögen dem Zugriff der österreichischen Verwaltung entzogen war. Beide Lehren wiesen auf denselben Schluss, den spätere Generationen italienischer und Tessiner Kunden für sich selbst ziehen sollten.

Verbreiteter Irrtum. Die österreichische Blockade von 1853 wird oft allein als Antwort auf die Ausweisung der Kapuziner dargestellt. Die diplomatischen Akten zeigen zwei Ursachen. Die Ausweisung der mehrheitlich lombardischen Kapuziner 1852 war ein alter Streitpunkt, doch der unmittelbare Anlass für die Schliessung der Grenze und die Ausweisung von mehr als 6’000 Tessinern war der gescheiterte mazzinianische Aufstand in Mailand vom 6. Februar 1853, der in Lugano vorbereitet worden war. Die schweizerische Diplomatie behandelte die beiden Fragen getrennt und setzte Entschädigungsforderungen für die ausgewiesenen Tessiner als Gegengewicht in den Verhandlungen ein.

Anmerkungen

1. W. D. Christie, britischer Geschäftsträger in Bern, an Bundespräsident W. Naeff, DDS, Bd. 1, Dok. 190, https://dodis.ch/41189 (abgerufen am 4. Oktober 2026). Die vollständigen Namen und das Datum stimmen mit Wikipedia überein, hier nur behelfsweise herangezogen: «William Dougal Christie», https://en.wikipedia.org/wiki/William_Dougal_Christie (Legationssekretär bei der Schweizerischen Eidgenossenschaft, «frequently acting as chargé d'affaires», 1851 bis 1854), und «Wilhelm Matthias Naeff», https://en.wikipedia.org/wiki/Wilhelm_Matthias_Naeff (Bundespräsident 1853), beide abgerufen am 5. Oktober 2026. ↩
2. Bundesrat, Depesche von 1854, DDS, Bd. 1, Dok. 201 (oben). ↩
3. J. Furrer, Vorsteher des Politischen Departements, Antrag an den Bundesrat vom 15. Januar 1855, DDS, Bd. 1, Dok. 216, https://dodis.ch/41215 (abgerufen am 4. Oktober 2026). ↩
4. Zur Einigung von 1855 vgl. Giuseppe Martinola, Gli esuli italiani nel Ticino, Bd. 2 (Lugano 1994), und die weiteren Dokumente in DDS, Bd. 1. ↩

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