Bürgerrecht in Stufen: die moderne Einbürgerung

Das moderne Schweizer Bürgerrecht bewahrt die drei Ebenen, denen die Locarneser im 16. Jahrhundert begegneten: Man ist Bürger einer Gemeinde, eines Kantons und der Eidgenossenschaft. Die ordentliche Einbürgerung nach dem Bundesgesetz vom 20. Juni 2014 über das Schweizer Bürgerrecht (Bürgerrechtsgesetz, BüG, SR 141.0), in Kraft seit 1. Januar 2018, setzt eine Niederlassungsbewilligung (Ausweis C) und zehn Jahre Aufenthalt in der Schweiz voraus, wobei die Jahre zwischen dem 8. und dem 18. Altersjahr doppelt zählen. Gesuchsteller müssen erfolgreich integriert sein, was das Gesetz anhand der Beachtung der öffentlichen Sicherheit und Ordnung, der Respektierung der Werte der Bundesverfassung, der Sprachkenntnisse (mindestens Niveau B1 mündlich und A2 schriftlich in einer am Wohnort gesprochenen Landessprache), der Teilnahme am Wirtschaftsleben oder am Erwerb von Bildung sowie der Förderung der Integration von Familienmitgliedern umschreibt.¹ Bezügern von Sozialhilfe und Personen mit einschlägigen Vorstrafen oder unbezahlten Steuern stehen Hindernisse entgegen. Kantone und Gemeinden fügen eigene Aufenthaltsfristen und Prüfungen hinzu.²

Für eine vermögende Familie liegt die Bedeutung der Einbürgerung weniger im Steuerlichen als in der Sicherheit des Status. Eine eingebürgerte Person kann nicht ausgewiesen werden, kann wählen und abstimmen und Ämter bekleiden und geniesst diplomatischen Schutz. Nach dem Aufwand besteuerte Personen, die das Schweizer Bürgerrecht erwerben, verlieren das Recht auf Pauschalbesteuerung, da Art. 14 DBG Personen ohne Schweizer Bürgerrecht vorbehalten ist. Familien stehen deshalb mitunter vor der Wahl zwischen den Steuervorteilen der Regelung und den politischen Rechten und der Sicherheit des Bürgerrechts, ähnlich wie die Locarneser des 17. Jahrhunderts zwischen den Kosten der Einkaufsgebühr und den Vorteilen der vollen Zugehörigkeit zur Bürgergemeinschaft wählen mussten. Die Nachkommen von Aloisio Orelli warteten hundertvierundzwanzig Jahre auf die vollen Rechte. Eine heutige Familie kann das Bürgerrecht innerhalb von rund einem Jahrzehnt erlangen, sofern sie in der Schweiz lebt und sich integriert. Verbreiteter Irrtum. Oft wird angenommen, vermögende Ausländer könnten das Schweizer Bürgerrecht kaufen oder aufgrund von Investitionen erhalten. Die Schweiz kennt kein Programm für Staatsbürgerschaft durch Investition. Die Einbürgerung setzt zehn Jahre Aufenthalt, einen Ausweis C, Integration und Sprachkenntnisse voraus, und Kantone und Gemeinden prüfen jedes Gesuch einzeln. Vermögenden Drittstaatsangehörigen kann der Aufenthalt aus fiskalischen Gründen bewilligt werden, doch verschafft dies keine Abkürzung zum Bürgerrecht.³

Familienvermögen halten: Stiftungen und Trusts

Die Locarneser Familien organisierten ihre Solidarität in gemeinsamen Fonds und später in Familienstiftungen und -verbänden. Das moderne schweizerische Recht bietet Familien nur begrenzte Instrumente dieser Art. Die Familienstiftung nach Art. 335 des Zivilgesetzbuches (ZGB, SR 210) kann nur zu bestimmten Zwecken errichtet werden, nämlich zur Bestreitung der Kosten der Erziehung, Ausstattung oder Unterstützung von Familienangehörigen oder zu ähnlichen Zwecken. Die Errichtung von Familienfideikommissen, die Vermögen auf Dauer an eine Familie binden, ist nach Art. 335 Abs. 2 ZGB untersagt. Das Bundesgericht hat die Bestimmung restriktiv ausgelegt und entschieden, dass Stiftungen, die Familienangehörigen ohne besonderen Bedarf Leistungen gewähren, sogenannte Unterhaltsstiftungen (Unterhaltsstiftungen), nach schweizerischem Recht ungültig sind. Ausländische Unterhaltsstiftungen werden anders behandelt: 2009 entschied das Gericht, dass das Verbot in Art. 335 Abs. 2 ZGB keine zwingende Bestimmung des schweizerischen internationalen Privatrechts ist, und anerkannte eine liechtensteinische Familienstiftung.⁴ Infolgedessen nutzen Schweizer Familien seit Langem liechtensteinische Stiftungen oder Trusts des Common Law für die Nachlassplanung.

Die politische Antwort kam nur langsam. 2023 nahm der Ständerat eine Motion von Thierry Burkart (22.4445) an, «Die Schweizer Familienstiftung stärken. Verbot der Unterhaltsstiftung aufheben», die den Bundesrat beauftragt, das Verbot der Unterhaltsstiftung aufzuheben. Die Kommission für Rechtsfragen des Nationalrates empfahl ihre Annahme mit der Begründung, der Schweiz fehle ein geeignetes einheimisches Instrument für die Planung von Familienvermögen, und die Familien seien gezwungen, auf ausländische Strukturen auszuweichen. Eine Minderheit äusserte Bedenken hinsichtlich Transparenz und Aufsicht. Nachdem auch der Nationalrat sie angenommen hatte, wurde die Motion im Februar 2024 an den Bundesrat überwiesen, obwohl dieser selbst ihre Ablehnung beantragt hatte.⁵ Zum Zeitpunkt der Abfassung war die erforderliche Änderung des Zivilgesetzbuches noch nicht in Kraft getreten.

Trusts werden in der Schweiz nach dem Haager Übereinkommen vom 1. Juli 1985 über das auf Trusts anzuwendende Recht und über ihre Anerkennung, das die Schweiz mit Wirkung ab 2007 ratifiziert hat, sowie nach Art. 149a–149e des Bundesgesetzes über das Internationale Privatrecht (IPRG, SR 291) anerkannt.⁶ Einen Trust schweizerischen Rechts gibt es nicht. Der Bundesrat arbeitete einen Entwurf zur Einführung des Trusts in das Obligationenrecht aus, beschloss aber am 15. September 2023, darauf zu verzichten, nachdem die in der Vernehmlassung vorgeschlagene steuerliche Behandlung auf erheblichen Widerstand gestossen war.⁷ Schweizer Trustees verwalten deshalb Trusts ausländischen Rechts, und seit 2023 benötigen professionelle Trustees nach dem Finanzinstitutsgesetz (FINIG, SR 954.1) eine Bewilligung der Eidgenössischen Finanzmarktaufsicht (FINMA), wie Kapitel E.III erläutert.

Anmerkungen

1. Bär & Karrer, «Briefing: New Swiss Citizenship Act», Juli 2017, https://media.baerkarrer.ch/karmarun/image/upload/baer-karrer/BK_Briefing_Buergerrechtsges etz_E.pdf (abgerufen am 4. Oktober 2026). Bundesgesetz vom 20. Juni 2014 über das Schweizer Bürgerrecht (BüG), SR 141.0, Art. 9, 11 und 12, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/1/14/141.0-9-12.html und https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/1/14/141.0-12-15.html (abgerufen am 5. Oktober 2026): Niederlassungsbewilligung und zehn Jahre Aufenthalt, davon drei in den fünf Jahren vor der Gesuchstellung; Jahre zwischen dem 8. und dem 18. Altersjahr doppelt gezählt, bei einem tatsächlichen Aufenthalt von mindestens sechs Jahren; Integrationskriterien nach Art. 12 Abs. 1 lit. a–e. ↩
2. Bär & Karrer, «Briefing» (a. a. O.), zu Sozialhilfe, Vorstrafen und unbezahlten Steuern. Art. 18 Abs. 1 BüG, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/1/14/141.0-18-21.html (abgerufen am 5. Oktober 2026): «Die kantonale Gesetzgebung sieht eine Mindestaufenthaltsdauer von zwei bis fünf Jahren vor.» ↩
3. Bär & Karrer, «Briefing» (a. a. O.); Kanton Appenzell Innerrhoden, Merkblatt (a. a. O.). ↩
4. Schweizerisches Zivilgesetzbuch vom 10. Dezember 1907 (ZGB), SR 210, Art. 335, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/2/21/210-406.html (abgerufen am 5. Oktober 2026). BGE 108 II 393 (1982), https://www.servat.unibe.ch/dfr/bge/c2108393.html (abgerufen am 5. Oktober 2026): Eine Stiftung, die Familienangehörigen die Nutzung eines Ferienchalets ohne an bestimmte Lebenslagen geknüpfte Voraussetzungen gewährte, war als unzulässige Unterhaltsstiftung ungültig. BGE 135 III 614 vom 17. November 2009, https://www.servat.unibe.ch/dfr/bge/c3135614.html (abgerufen am 5. Oktober 2026): Art. 335 Abs. 2 ZGB ist keine zwingende Bestimmung im Sinne von Art. 18 IPRG, sodass eine 1987 errichtete liechtensteinische Familien-Unterhaltsstiftung in der Schweiz parteifähig war. ↩
5. Schweizer Parlament, Kommission für Rechtsfragen des Nationalrates, Kommissionsbericht zur Motion 22.4445 (Dokument vom 18. Januar 2024), https://www.parlament.ch/centers/kb/Documents/2022/Kommissionsbericht_RK-N_22.4445_2024-01-18.pdf (abgerufen am 4. Oktober 2026): Annahme durch den Ständerat am 12. Dezember 2023 (31 zu 12 Stimmen); Empfehlung der Kommission auf Annahme mit 15 zu 9 Stimmen. Schweizer Parlament, Curia-Vista-Eintrag zur Motion 22.4445, https://ws.parlament.ch/odata.svc/Business(ID=20224445,Language='DE') (abgerufen am 5. Oktober 2026): eingereicht von Thierry Burkart am 15. Dezember 2022; der Bundesrat beantragte die Ablehnung; Status «Überwiesen an den Bundesrat» seit 27. Februar 2024. ↩
6. Saffery, «Swiss trust law shelved», https://int-viewpoints.saffery.com/post/102inz4/swiss-trust-law-shelved (abgerufen am 4. Oktober 2026), zur Übernahme des Haager Übereinkommens 2007. Haager Konferenz für Internationales Privatrecht, Statustabelle des Übereinkommens vom 1. Juli 1985 über das auf Trusts anzuwendende Recht und über ihre Anerkennung, https://www.hcch.net/en/instruments/conventions/status-table/?cid=59 (abgerufen am 5. Oktober 2026): Die Schweiz unterzeichnete am 3. April 2007 und ratifizierte am 26. April 2007; Inkrafttreten am 1. Juli 2007. Bundesgesetz vom 18. Dezember 1987 über das Internationale Privatrecht (IPRG), SR 291, Art. 149a–149e, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/2/29/291-149a-174.html (abgerufen am 5. Oktober 2026): Art. 149a bestimmt den Begriff des Trusts unter Verweis auf das Haager Übereinkommen (SR 0.221.371). ↩
7. Saffery, «Swiss trust law shelved» (a. a. O.): Beschluss des Bundesrates vom 15. September 2023, auf die Einführung eines Schweizer Trusts zu verzichten, weil die steuerliche Behandlung «encountered substantial opposition during the consultation process». ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.