Marronibrater, Zuckerbäcker und Cafetiers
Das Bleniotal entwickelte eine andere Spezialisierung. Seine Männer gingen als Marronibrater (caldarrostai oder marronai) nach Mailand und in andere Städte Norditaliens, wo sie im Winter an Strassenständen geröstete Kastanien verkauften, und arbeiteten im Ausland als Köche, Schokoladenmacher und Cafébesitzer. Bis ins 19. Jahrhundert gingen sie vor allem nach Italien, im 19. und 20. Jahrhundert vor allem nach Frankreich, England und in andere Teile der Schweiz.1 Aus diesem Saisongewerbe wechselten manche in die Zuckerbäckerei, den Glaceverkauf im Sommer, den Schokoladenhandel und die Führung von Cafés. Der Schritt von der Strasse in den Laden war ein Schritt von der Lohnarbeit zum Kleinkapital. Er erforderte Ersparnisse für Pacht, Warenlager und Einrichtung und eröffnete einen Weg zum Besitz von Geschäften in fremden Städten.
Das bekannteste Beispiel ist Carlo Gatti (1817–1878), der aus dem Bleniotal stammte und in den 1840er-Jahren nach London ging. Er begann mit dem Verkauf von Kastanien und Waffeln und baute dann ein Geschäft mit Süsswaren, Glace und dem Import von Natureis aus Norwegen auf, das in grossen Eisschächten nahe dem Regent's Canal gelagert wurde.2 Seine Familie besass später Restaurants und Music Halls in London. Ähnliche Laufbahnen führten Männer aus dem Bleniotal und der Leventina im 19. Jahrhundert in das Café- und Gastgewerbe von Paris, Lyon und London. Die Schokoladenfabrik in Dangio im Bleniotal, die bis 1968 unter dem Namen Cima Norma tätig war, wurde 1903 von den aus Nizza zurückgekehrten Brüdern Cima gegründet, die einer Familie mit diesem Auswanderungshintergrund angehörten. 1962 beschäftigte sie 330 Arbeiter.3
Träger, Glaser, Hausierer und Dienstboten
Andere Täler stellten Träger, Glaser, Scherenschleifer, Hausierer und Dienstboten. Die saisonale Auswanderung aus den nördlichen Tälern bestand grösstenteils aus solch bescheidenen Tätigkeiten, darunter Kaminfeger, Ofensetzer, Fuhrleute, Träger, Köche und Schokoladenmacher. Die Wahl des Gewerbes war von Tal zu Tal und oft von Dorf zu Dorf verschieden, sodass jede Gemeinschaft in den Städten, in denen sie arbeitete, tendenziell eine eigene Nische besetzte.4 Die Nische wurde mit denselben Mitteln verteidigt wie im Baugewerbe. Ältere Männer holten jüngere Verwandte nach, Dorfgenossen teilten sich die Unterkunft, und der Zugang zur Kundschaft wurde innerhalb der Gruppe weitergegeben. In mehreren Städten bildeten diese Gemeinschaften auch Bruderschaften oder Hilfsvereine, die für ein Begräbnis, Unterstützung bei Krankheit und einen Treffpunkt sorgten.
Die Verdienste aus diesen Gewerben waren gering, aber regelmässig, und sie wurden in bar ausbezahlt. Ein Knabe, der Kamine fegte, konnte nach einem Winter in Mailand eine Summe nach Hause bringen, die ausreichte, um Getreide für die Familie für mehrere Monate zu kaufen. Ein Marronibrater, der Besitzer eines Cafés wurde, konnte im Laufe seines Lebens genug Kapital ansammeln, um Land zu kaufen oder im Dorf ein Haus zu bauen. Insgesamt und für die ärmeren Täler des Sopraceneri waren diese Geldflüsse wahrscheinlich bedeutender als die spektakuläreren Vermögen der Architekten von Rom und St. Petersburg.
Anmerkungen
- Sonia Fiorini, «Blenio (Bezirk)», Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 8. März 2017, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008541/. ↩
- Wikipedia, «Carlo Gatti», https://en.wikipedia.org/wiki/Carlo_Gatti (als letzte Quelle herangezogen), wo zudem angegeben wird, dass Gattis Eislager heute das London Canal Museum beherbergt. ↩
- Wikipedia, «Cima Norma», https://en.wikipedia.org/wiki/Cima_Norma (als letzte Quelle herangezogen); Fiorini, «Blenio (Bezirk)» (oben zitiert), die die Fabrik in der Gemeinde Torre verortet und die Belegschaft von 1962 sowie die Schliessung 1968 angibt. ↩
- Piero Bianconi, «La nostra emigrazione», Scuola ticinese Nr. 7, https://www4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/Rivista_scuola_ticinese/ST_n.7/ ST_7_10_Bianconi_nostra_emigrazione.pdf (saisonale Auswanderung von Kaminfegern, Ofensetzern, Fuhrleuten, Trägern, Köchen und Schokoladenmachern, wobei die Gewerbe «da valle a valle, spesso da villaggio a villaggio» variierten); zum alpinen Vergleich Laurence Fontaine, Histoire du colportage en Europe (XVe–XIXe siècle) (Paris 1993). ↩
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