Censi, livelli und Renten: die Instrumente des ländlichen Kredits

Der censo in den Tälern

In den Pfarreien der Vogteien und der ambrosianischen Täler war der censo vom 16. bis zum 19. Jahrhundert die gewöhnliche Form des langfristigen Kredits. Ein Bauer, der Geld brauchte, um Land zu kaufen, eine Aussteuer zu bezahlen, eine Erbschaft zu regeln, Vieh zu kaufen oder eine Missernte zu überstehen, verkaufte dem Darleiher eine jährliche Rente, die auf einem seiner Äcker, Wiesen oder Weinberge lastete. Der Darleiher zahlte das Kapital in bar. Der Bauer behielt das Land und zahlte jedes Jahr die vereinbarte Rente. Er konnte die Rente jederzeit ablösen, indem er das Kapital zurückzahlte. Der Darleiher hingegen konnte das Kapital nicht zurückfordern, solange die Rente bezahlt wurde. Bei Zahlungsverzug konnte er die Rückstände einklagen und das Land pfänden und verkaufen lassen, doch nach Cum onus durfte er nicht vereinbaren, dass das Land automatisch an ihn fiel.¹

Die Urkunde wurde von einem Notar errichtet. Sie bezeichnete die Parteien, das Grundstück mit seinen Grenzen, das Kapital, die Rente und den Zahlungstermin. Sie hielt fest, dass die Rente ein censo gemäss der Bulle Pius’ V. sei, eine Formel, die nach 1569 in Tausenden notarieller Urkunden in der ganzen Lombardei erscheint und dazu diente, den Darleiher vor dem Vorwurf des Wuchers zu schützen. Der Satz der Rente wurde gewöhnlich in Prozent des Kapitals ausgedrückt. In der Eidgenossenschaft waren die Sätze der ablösbaren Renten im Spätmittelalter von etwa sieben auf fünf Prozent gesunken; fünf Prozent wurden in der frühen Neuzeit zum festen Satz für Geldzinsen und Bodenrenten, und im 17. Jahrhundert fielen die Sätze trotz der Verbote vorübergehend auf drei oder vier Prozent oder sogar darunter. In der Romagna, dem am besten untersuchten italienischen Fall, schwankte der Satz der censi im 17. und 18. Jahrhundert um vier bis sechs Prozent. Überall variierte der Satz mit der Güte der Sicherheit und dem Ansehen des Schuldners.² Da der censo auf Grundbesitz gesichert und von einem Notar beurkundet war, konnte er verkauft, vererbt, als Aussteuer gegeben und einer Kirche vermacht werden. Ein Bestand an censi war ein Portfolio gesicherter festverzinslicher Forderungen. Die wohlhabenderen Familien, Klöster, Bruderschaften und Pfründen der Täler hielten solche Portfolios.

Der censo hatte wirtschaftliche Folgen, die sich bis heute nachweisen lassen. Weil er nur vom Schuldner ablösbar war, trug der Darleiher das Risiko der vorzeitigen Rückzahlung bei sinkenden Sätzen und das Risiko, bei steigenden Sätzen gebunden zu sein. Weil die Rente auf dem Boden lastete, bestimmte der wirtschaftliche Wert der Sicherheit den Umfang des Kredits, den ein Bauer erhalten konnte. Weil der Gläubiger keine Rückzahlung verlangen konnte, neigte die bäuerliche Verschuldung dazu, dauerhaft zu werden und mit dem Land von Generation zu Generation überzugehen. Studien zu italienischen Regionen zeigen die Ausbreitung der censi inmitten einer verbreiteten bäuerlichen Verschuldung im 16. Jahrhundert und ihre Rolle als wichtigstes Kreditinstrument auf dem Land im 17. und 18. Jahrhundert.³

Anmerkungen

1. Bolognesi, «Attività di prestito e congiuntura» (oben), 284–285, zu den Anforderungen von Cum onus. ↩
2. Gilomen und Dubler, «Usura» (oben): «tassi delle rendite redimibili» von etwa 7 auf 5 % sinkend, 5 % als fester Höchstsatz in der frühen Neuzeit, ein vorübergehender Rückgang «al 3-4% o anche meno» im 17. Jahrhundert; Bolognesi (wie oben), zu Ravenna: «il saggio di interesse generalmente adottato, oscillante attorno al 4-6 per cento». ↩
3. Bolognesi (wie oben), 284–285. ↩

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