Das Geld nach Hause bringen: Bargeld, Wechsel und Boten

Münzen im Bündel

Die einfachste Art, den Verdienst nach Hause zu bringen, bestand darin, ihn mitzutragen. Ein Stuckateur, der im November aus Bayern zurückkehrte, oder ein Kaminfeger, der im Frühling aus Mailand heimkam, trug seine Ersparnisse in Münzen bei sich, in die Kleidung eingenäht oder im Bündel versteckt. Das Reisen in Gruppen bot einen gewissen Schutz vor Raub, und der feste Kalender der Rückkehr brachte es mit sich, dass ganze Trupps die Alpen gemeinsam überquerten.¹ Bargeld hatte jedoch Nachteile. Es war schwer, es zog Diebe an, und es musste gewechselt werden. Meister, die in Rom arbeiteten, wurden in päpstlichen scudi bezahlt, jene in Genua in genuesischen Lire, jene in Venedig in venezianischen Dukaten, jene im Reich in Gulden und Talern und jene in Russland in Rubeln. Zu Hause war die Rechnungseinheit die Mailänder Lira oder die lokale Lira von Lugano und Locarno, von der in Kapitel A.I die Rede ist, und alle diese Münzen mussten zu den Kursen umgetauscht werden, welche die Geldwechsler in Lugano, Como oder Mailand boten.

Wechselmargen und der ungewisse Metallgehalt fremder Münzen konnten einen spürbaren Teil der Ersparnisse aufzehren. Die Meister liessen sich deshalb lieber in weithin anerkannten Münzen aus gutem Silber oder Gold bezahlen, etwa in spanischen oder genuesischen Stücken in Italien und in Reichstalern nördlich der Alpen. Manche Verträge legten die Zahlungswährung fest. Andere überliessen die Wahl dem Auftraggeber, der dann in der lokalen Münze zahlte, die er gerade zur Hand hatte. Die Münzfunde aus Tessiner Kirchen zeigen, dass das Gebiet selbst zum norditalienischen, lombardischen Währungsraum gehörte, sodass die auf diese Weise heimgebrachten fremden Stücke ihren Platz neben dem Mailänder Rechengeld finden mussten.²

Der Wechsel

Für grössere Summen und weitere Entfernungen war der Wechsel (lettera di cambio) das Mittel der Wahl. Das Instrument war in Italien um die Mitte des 12. Jahrhunderts als notarielle Urkunde über die Anerkennung einer Schuld aufgekommen, nahm im 13. bis 15. Jahrhundert seine wesentlichen Merkmale als Anweisung an, mit welcher ein Aussteller einen Bezogenen beauftragte, eine bestimmte Summe zu zahlen, und war im 16. Jahrhundert voll ausgebildet. Ein Meister in Rom zahlte einem römischen Bankier eine Summe in scudi, und dieser stellte einen Wechsel auf seinen Korrespondenten in Mailand aus. Der Meister schickte den Wechsel nach Hause, wo ein Verwandter ihn in Mailand vorlegte und den Gegenwert in Mailänder Lire erhielt.³ Der Wechsel verband somit eine Überweisung von Geld mit einem Umtausch von Währungen, und er ersparte den physischen Transport von Münzen über die Alpen.

Das Netz der Korrespondenten, auf die Wechsel gezogen werden konnten, war zwischen den italienischen Städten dicht, wo Mailänder, genuesische und florentinische Bankiers seit Langem Verbindungen unterhielten. Nördlich der Alpen war es dünner und in Russland noch dünner. Ein Meister in St. Petersburg musste im 18. Jahrhundert vermutlich einen Wechsel auf Amsterdam kaufen, das Clearingzentrum des nordeuropäischen Handels, der dann gegen einen Wechsel auf Mailand oder Genua gehandelt werden konnte.⁴ Jeder Schritt war mit einer Gebühr und einer Wechselmarge verbunden, und jeder hing von der Kreditwürdigkeit der beteiligten Bankiers ab. Die genuesischen Wechselmessen, die ab den 1580er-Jahren in Piacenza abgehalten wurden und als Messen von Bisenzone bekannt waren, rechneten einen grossen Teil der zwischen Italien und dem übrigen Europa umlaufenden Wechsel ab; ihre Mechanismen werden in Kapitel A.IV im Zusammenhang mit dem Transithandel erörtert.

Der Wechsel setzte Vertrauen auf mehreren Ebenen voraus. Der Auswanderer musste dem Bankier vertrauen, der den Wechsel ausstellte. Die Familie zu Hause musste darauf vertrauen, dass der Korrespondent zahlen würde. Beide waren auf den Ruf der beteiligten Handelshäuser angewiesen. Deshalb nutzten Auswanderer oft über viele Jahre dieselben Bankiers, und deshalb dürften auch die lombardischen Bruderschaften, zu deren Mitgliedern Kaufleute und Bankiers gehörten, bei der Abwicklung von Überweisungen geholfen haben.⁵ Wirtschaftlich gesehen verwandelte der Wechsel den Verdienst des Auswanderers in eine Forderung gegen einen Kaufmann in Mailand, und der Ruf des Kaufmanns wurde Teil der Sicherheit der Dorfwirtschaft.

Anmerkungen

1. Damiani Cabrini, «Maestranze artistiche» (a. a. O.), zur saisonalen Rückkehr der Trupps. ↩
2. Andrea Casoli, Besprechung von Cantone Ticino: Ritrovamenti monetali da chiese (Inventar der Fundmünzen der Schweiz 12, 2012), Geldgeschichtliche Nachrichten 50 (2014), https://fundmuenzen.ch/wp-content/uploads/2025/06/CASOLI_2014_Rezension_IFS_12_Geldg eschichtliche_Nachrichten_50.pdf (Zusammenfassung von José Diaz Tabernero: Das Gebiet des heutigen Tessins gehörte zum norditalienischen, lombardischen Währungsraum). ↩
3. «Lettera di cambio», Enciclopedia Treccani, https://www.treccani.it/enciclopedia/lettera-di-cambio/; Wikipedia, «Bill of exchange», https://en.wikipedia.org/wiki/Bill_of_exchange (nur als letzter Behelf verwendet). Die Standardstudie ist Raymond de Roover, L'évolution de la lettre de change, XIVe– XVIIIe siècles (Paris 1953). ↩
4. Literatur zum russischen Devisenverkehr im 18. Jahrhundert. ↩
5. Schlussfolgerung aus der Mitgliedschaft und den Aufgaben der Bruderschaften. ↩

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