Brandenburg: die Politik der Anwerbung
Der Vergleich mit Brandenburg ist aufschlussreich. Am 29. Oktober 1685, elf Tage nach der Aufhebung, erliess Kurfürst Friedrich Wilhelm das Edikt von Potsdam, das die Hugenotten einlud, sich in seinen Landen niederzulassen. Es gewährte Steuerbefreiungen von sechs Jahren für städtisches Eigentum und von zehn Jahren für Ackerland, freie Wahl des Niederlassungsorts, freie Unterkunft in verlassenen Liegenschaften, unentgeltliches Baumaterial und Land, Zollfreiheit für das Vermögen der Flüchtlinge, französischsprachige Kirchen und Schulen sowie rechtliche Gleichstellung ohne diskriminierende Abgaben. Rund 20’000 Hugenotten liessen sich in Brandenburg- Preussen nieder.1 Wirtschaftshistoriker haben die langfristige Wirkung dieser Einwanderung auf die Produktivität der preussischen Textilmanufakturen untersucht und in den Städten, in denen sich die Hugenotten niederliessen, eine anhaltend positive Wirkung festgestellt.2
Das Edikt von Potsdam war ein frühes Beispiel einer gezielten Politik, ausländisches Human- und Finanzkapital durch Privilegien anzuziehen. Zürich verfolgte 1555 und erneut 1699 die gegenteilige Politik: Es bot Schutz, aber keine Privilegien, und wies die erfolgreichsten hugenottischen Unternehmer aus, als die Zünfte dies verlangten. Der Vergleich nimmt eine Wahl vorweg, vor der Staaten noch heute stehen. Ein Staat kann versuchen, vermögende und qualifizierte Zuwanderer mit Steuerprivilegien und vereinfachten Aufenthaltsregeln anzuziehen, wie es die Schweiz mit der Pauschalbesteuerung und Italien mit seiner Flat Tax für neue Einwohner tun (Kapitel E.V), oder er kann sie wie andere Zuwanderer behandeln und auf die allgemeine Anziehungskraft seiner Rechtsordnung vertrauen. Der letzte Abschnitt dieses Kapitels untersucht die Instrumente, die das moderne schweizerische Recht bietet.
Was Flüchtlingskapital mitbringt
Die Erfahrung der Flüchtlinge der frühen Neuzeit legt einige allgemeine Beobachtungen zur Ökonomie wandernden Kapitals nahe. Flüchtlinge brachten selten grosse Mengen an flüssigem Kapital mit, da die Flucht meist den Verlust von Grundeigentum und die Beschlagnahme oder den Zwangsverkauf von Vermögenswerten mit sich brachte. Die Locarneser verloren einen grossen Teil ihres Eigentums in Locarno, mit rechtlichen Folgen, die in Kapitel B.I erörtert werden. Was Flüchtlinge mitbrachten, waren Humankapital, Geschäftsbeziehungen und das Vertrauen, das die Mitglieder einer verfolgten Minderheit verband. Ihr Erfolg hing von den Institutionen der Aufnahmegesellschaft ab: von der Sicherheit von Eigentum und Vertrag, vom Zugang zu Märkten und von der Möglichkeit, schliesslich die vollen Rechte zu erwerben.
Das hugenottische Netzwerk des 18. Jahrhunderts, welches das Historische Lexikon der Schweiz die «hugenottische Internationale» nennt, beruhte auf Heiratsverbindungen zwischen Schweizer Bankiers hugenottischer Herkunft und Verwandten, die in Frankreich geblieben oder anderswohin geflohen waren. Es trug zum Erfolg der Industrie bedruckter Baumwollstoffe (Indiennes) und zum Aufstieg des Genfer und Basler Bankwesens bei.3 Das Locarneser Netzwerk war älter, kleiner und stärker regional. Beide Fälle zeigen, dass Diasporas ihre Zerstreuung in einen Vorteil verwandeln, wenn sie sich auf stabile Institutionen im Aufnahmeland stützen können. Die modernen Private-Banking-Zentren der Schweiz, Zürich, Genf und Lugano, leben noch heute zum Teil von demselben Mechanismus. Sie bieten Familien, deren Mitglieder und Vermögenswerte über mehrere Länder verstreut sind, eine stabile rechtliche Basis, von der aus sich diese Zerstreuung verwalten lässt.
Anmerkungen
- Wikipedia, «Edict of Potsdam», https://en.wikipedia.org/wiki/Edict_of_Potsdam (abgerufen am 4. Oktober 2026). ↩
- Erik Hornung, «Immigration and the Diffusion of Technology: The Huguenot Diaspora in Prussia», American Economic Review 104/1 (2014), 84–122, https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257/aer.104.1.84 (abgerufen am 5. Oktober 2026): Durch die Verknüpfung hugenottischer Einwanderungslisten von 1700 mit preussischen Betriebsdaten von 1802 stellt die Studie «substantial long-term effects of Huguenot settlement on the productivity of textile manufactories» fest. ↩
- Tosato-Rigo, «Réfugiés protestants» (a. a. O.), Abschnitt «Influence des réfugiés». ↩
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