Bellinzona und die Bundesjustiz auf Italienisch — Überblick und Zusammenfassung
Am 31. Januar 2025 verurteilte die Strafkammer des Bundesstrafgerichts in Bellinzona die niederländische Muttergesellschaft der Rohstoffgruppe Trafigura, einen ehemaligen leitenden Manager der Gruppe, einen Vermittler und einen ehemaligen Beamten der angolanischen staatlichen Ölgesellschaft wegen Bestechung eines fremden Amtsträgers. Es büsste die Gesellschaft mit CHF 3 Mio. und verpflichtete sie, dem Bund eine Ersatzforderung von USD 145 Mio. zu bezahlen.1 Das Urteil war die erste Verurteilung eines Rohstoffhandelsunternehmens wegen Korruption nach einem öffentlichen Prozess in der Schweiz, und eine Berufung wurde angekündigt.2 Ein erstinstanzliches Gericht, wenige Hundert Meter von den Burgen Bellinzonas entfernt in der Hauptstadt des einzigen vollständig italienischsprachigen Kantons gelegen, hatte damit über die Organisation eines der grössten Genfer Handelshäuser und über Zahlungen in Luanda geurteilt. Fälle dieser Art gelangen jedes Jahr nach Bellinzona. Sie betreffen Banken in Zürich und Genf, Fondsmanager, Staatsfonds, Fussballfunktionäre, Mafiaclans und in wachsender Zahl Rechtshilfeersuchen ausländischer Staaten.
Dieses Kapitel fragt, was es für den Finanzplatz Schweiz und insbesondere für Lugano bedeutet, dass die Strafjustiz des Bundes im Tessin ausgeübt wird. Seine These lautet, dass der Standort des Bundesstrafgerichts südlich der Alpen ein politischer Entscheid über den Platz der italienischen Schweiz im Bundesstaat war, 2002 gegen den Rat des Bundesrates getroffen, und dass dieser Entscheid seither ein eigenes sachliches Gewicht erlangt hat. Das Gericht entscheidet die wichtigsten Fälle von Wirtschaftskriminalität mit internationaler Dimension, überprüft die Zwangsmassnahmen der Bundesanwaltschaft (BA) und urteilt über die meisten Beschwerden in Sachen internationaler Rechtshilfe. Seine Rechtsprechung zu Geldwäscherei, Unternehmensstrafbarkeit und Bestechung fremder Amtsträger bestimmt die Risiken, die Banken, Vermögensverwalter und Handelsgesellschaften in allen Landesteilen bewältigen müssen. Italienisch ist eine seiner drei Verfahrenssprachen, auch wenn die deutsch- und französischsprachigen Fälle die italienischsprachigen bei Weitem überwiegen.
Kapitel J.I beschrieb das Italienische als Landes- und Amtssprache des Bundes und die rechtlichen Garantien der Mehrsprachigkeit in den Bundesinstitutionen. Kapitel J.III behandelt die Rechtsterminologie. Kapitel G.III erörterte die Tessiner Fälle von Geldwäscherei und organisierter Kriminalität, darunter mehrere, die vor das Bundesstrafgericht gelangten, und Kapitel H.IV die Rechtshilfe zwischen Italien und der Schweiz in Straf- und Zivilsachen. Das vorliegende Kapitel wiederholt diese Fälle nicht. Es beginnt mit der Geschichte der Bundesstrafjustiz und dem Entscheid über den Sitz des Gerichts und beschreibt danach die Organisation des Gerichts, seine Geschäftslast und seine Regeln über die Verfahrenssprache, die Bundesgerichtsbarkeit im Bereich der Wirtschaftskriminalität und die Rolle der BA. Zwei Abschnitte analysieren die für den Finanzplatz wegweisenden Fälle des letzten Jahrzehnts. Weitere Abschnitte behandeln die Rolle des Gerichts in der Rechtshilfe, die Aufsicht über das Gericht und die Kritik daran, die kantonalen Gerichte des Tessins und die anderen eidgenössischen Gerichte sowie den Gebrauch des Italienischen in der Schiedsgerichtsbarkeit. Das Kapitel schliesst mit den praktischen Folgen für jene, die Kunden in Lugano beraten.
Schlussbetrachtung
Das Bundesstrafgericht kam nach Bellinzona, weil die Bundesversammlung im Juni 2002 beschloss, dass die italienische Schweiz eine Bundesinstitution ersten Ranges verdiene. Der Bundesrat hatte bezweifelt, dass ein Gericht fern von Bern und den grossen Städten funktionieren könne. Diese Zweifel waren nicht unbegründet. Mehr als zwei Jahrzehnte später ist das Gericht zum Zentrum der schweizerischen Strafjustiz in wirtschaftlichen und internationalen Angelegenheiten geworden. Es beurteilt die grössten Fälle von Geldwäscherei, Korruption und Betrug, überprüft die Zwangsmassnahmen der BA und entscheidet die meisten Beschwerden in der Rechtshilfe. Seine Urteile in den Fällen Credit Suisse, Lombard Odier, Trafigura, Gunvor und 1MDB bestimmen die Risiken, die Banken und Handelsgesellschaften im ganzen Land bewältigen müssen. Seine Freisprüche in den Fällen FIFA und Martynenko sowie jener einer Privatbank und ihres ehemaligen Chief Executive zeigen, dass es vor einer Verurteilung den Nachweis der Vortat und des Organisationsmangels verlangt.
Die italienische Sprache hat in diesem System einen bestimmten Platz. Artikel 3 StBOG weist jeden Fall nach den beteiligten Personen, den Akten und dem Ort der ersten Ermittlungshandlungen dem Deutschen, dem Französischen oder dem Italienischen zu, sodass nur etwa ein Zehntel der Fälle des Gerichts auf Italienisch geführt wird. Diese Fälle stammen hauptsächlich aus dem Tessin, von der Zweigstelle der BA in Lugano und aus italienischen Rechtshilfeersuchen. In einem Gericht ohne italienischsprachige Richter und Gerichtsschreiber wären sie wesentlich schwieriger zu bewältigen. Das Recht auf Verdolmetschung und Übersetzung nach Artikel 68 der Strafprozessordnung (StPO) und Artikel 6 Ziffer 3 EMRK schützt Beschuldigte, welche die Sprache ihres Prozesses nicht verstehen. In der Schiedsgerichtsbarkeit wählen die Parteien die Sprache dagegen frei, und Luganos Vorteil liegt in der Verfügbarkeit des Italienischen als gleichberechtigter Sprache des schweizerischen Rechts und der Swiss Rules.
Die Schwächen des Gerichts sind institutioneller Natur. Seine Berufungskammer ist überlastet und provisorisch untergebracht, das Verhältnis zwischen seinen Instanzen ist ungeklärt, und die Krise von 2020 zeigte die Verletzlichkeit eines kleinen Gerichts unter öffentlichem Druck. Für die kantonale Justiz zeigte der gescheiterte Kauf eines Gebäudes in Lugano im Jahr 2024, dass politische Entscheide über Räumlichkeiten die Rechtspflege in einem Finanzplatz beeinflussen. Für Praktiker in Lugano ist die Lehre praktischer Art: Das Bundesstrafrecht, das ihre Kunden betrifft, wird eine kurze Zugfahrt entfernt gemacht, in ihrer eigenen Sprache, wenn der Fall im Tessin beginnt, und es belohnt jene, die sowohl sein Verfahren als auch seine Sprachen verstehen. Kapitel J.III wendet sich von den Gerichten der Rechtssprache selbst und den Unterschieden zwischen dem Schweizer Italienisch und dem Rechtsitalienisch der Republik zu.
In fünf Sätzen
Das Bundesstrafgericht in Bellinzona, geschaffen gestützt auf Artikel 191a der Bundesverfassung und seit dem 1. April 2004 tätig, verdankt seinen Sitz einem Entscheid der Bundesversammlung vom 21. Juni 2002, der der italienischen Schweiz eine Bundesinstitution ersten Ranges gab. Nach den Artikeln 23 und 24 StPO beurteilt es die Bundesstrafsachen der Geldwäscherei, der Korruption, der organisierten Kriminalität und der internationalen Wirtschaftskriminalität, während seine Beschwerdekammer die Zwangsmassnahmen der BA und die meisten Beschwerden in der internationalen Rechtshilfe überprüft. Die BA bestimmt die Sprache jedes Falles nach Artikel 3 StBOG gemäss den Personen, den Akten und dem Ort der ersten Ermittlungshandlungen, sodass etwa ein Zehntel der Fälle des Gerichts auf Italienisch geführt wird und Beschuldigte, welche die Sprache nicht verstehen, Anspruch auf Verdolmetschung und Übersetzung haben. Seine Urteile von 2022 bis 2026 in den Fällen Credit Suisse, Lombard Odier, Trafigura, Gunvor und 1MDB bestimmen zusammen mit seinen Freisprüchen die Anforderungen an die Unternehmensstrafbarkeit für Banken und Händler in der ganzen Schweiz. Für Lugano bedeutet das Gericht Nähe zur Bundesjustiz, einen Bestand an Rechtsprechung auf Italienisch und ein berufliches Umfeld, das die kantonalen Gerichte in Lugano und den Gebrauch des Italienischen in Schiedsverfahren nach den Swiss Rules ergänzt.
Anmerkungen
- Bundesstrafgericht, Medienmitteilung zum Urteil SK.2023.49 vom 31. Januar 2025, https://www.bstger.ch/de/media/comunicati-stampa/2025/2025-01-31/1454.html. Die Medienmitteilung anonymisiert die Parteien. Ihre Identität wurde von der Presse genannt: «Trafigura and ex-COO convicted of bribery by Swiss court», SWI swissinfo.ch, 31. Januar 2025, https://swissinfo.ch/eng/trafigura-and-ex-coo-convicted-of-bribery-by-swiss-court/88809216. ↩
- Public Eye, «Swiss court sentences Trafigura’s ‹wolves›», Medienmitteilung, 31. Januar 2025, https://www.publiceye.ch/en/media-corner/press-releases/detail/swiss-court-sentences-trafiguras-wolves; «Trafigura and former executive found guilty of bribing Angolan official», The Edge Malaysia (Reuters), 31. Januar 2025, https://theedgemalaysia.com/node/742918 (der Anwalt des ehemaligen Managers kündigte eine Berufung an). Das Urteil war bei seiner Veröffentlichung nicht rechtskräftig. ↩
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