William Rappard und die Schweizer Diplomatie der Gastfreundschaft
Die Ansiedlung des Völkerbundes in Genf ist zu einem grossen Teil William Rappard zu verdanken, einem Genfer Professor, Ökonomen und Diplomaten, der die Sache Genfs vor der Pariser Friedenskonferenz und bei Präsident Wilson vertrat, dann einer der leitenden Beamten der Organisation wurde und schliesslich das Institut universitaire de hautes études internationales gründete.1 Sein Werdegang zeigt, wie einzelne Genfer die Berufung ihrer Stadt durch persönliche Schritte bei den Mächten prägten, gestützt auf die Netzwerke der Schweiz und den Ruf Genfs.
Die schweizerische Diplomatie der Gastfreundschaft hat sich seither professionalisiert. Bund, Kanton und Stadt haben rechtliche, finanzielle und praktische Instrumente entwickelt, um Organisationen anzuziehen und zu halten, wie das nächste Kapitel beschreibt. Das ursprüngliche Modell – ein einflussreicher Genfer, persönliche Beziehungen und ein Ruf, den es zur Geltung zu bringen gilt – bleibt jedoch in der Art erkennbar, wie der Finanzplatz seine Netzwerke und sein Image pflegt.
Der Sitz der Welthandelsorganisation, am Seeufer in einem für das Internationale Arbeitsamt errichteten Gebäude untergebracht, trägt heute den Namen Centre William Rappard.2 Der Name eines Genfers, der sich für den Völkerbund eingesetzt hatte, bezeichnet somit den Ort, an dem die Regeln des Welthandels ausgehandelt werden – ein symbolisches Bindeglied zwischen den beiden Zeitaltern des internationalen Genf.
Anmerkungen
- Wikipedia (en), «William Rappard»: geboren am 22. April 1883 in New York als Sohn Schweizer Eltern, gestorben am 29. April 1958; Mitglied der Schweizer Delegation an der Friedenskonferenz, «highly influential in persuading him [Wilson] to choose Geneva as headquarters of the League of Nations»; Direktor der Mandatsabteilung (1920-1925), Mitglied der Ständigen Mandatskommission während ihres gesamten achtzehnjährigen Bestehens; gemeinsam mit Paul Mantoux Mitbegründer des Institut universitaire de hautes études internationales (1927); Rektor der Universität Genf (1926). ↩
- Wikipedia (en), «Centre William Rappard»: von 1923 bis 1926 für das Internationale Arbeitsamt errichtet, eingeweiht am 6. Juni 1926; ab 1977 vom GATT und seit 1995 von der WTO genutzt; 1977 nach William Rappard benannt. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.