Was bleibt: fünf Züge der Kultur eines Finanzplatzes

Über die akademische Debatte hinaus hat die calvinistische Tradition in der Kultur des Finanzplatzes Genf Züge hinterlassen, die Beobachter noch heute feststellen. Fünf davon lassen sich unterscheiden, mit dem Vorbehalt, dass jeder eine kritische Lektüre verlangt.

Der erste ist der Sinn für die lange Frist. Die Auffassung des Reichtums als anvertrautes Gut, das im Dienst der Familie und des Gemeinwesens weiterzugeben und zu mehren ist, begünstigte eine umsichtige Vermögensverwaltung, die auf die Erhaltung des Kapitals über mehrere Generationen bedacht war. Die grossen Genfer Vermögensverwaltungshäuser berufen sich auf diese Ausrichtung, und mehrere von ihnen waren lange als Firmen organisiert, deren Teilhaber persönlich für ihre Verpflichtungen hafteten, wie Teil D untersuchen wird.

Der zweite ist die Genügsamkeit. Das Zurschaustellen von Reichtum war in der guten Genfer Gesellschaft lange verpönt. Diese Zurückhaltung trug zum Bild der Seriosität bei, das der Finanzplatz bei einer Kundschaft genoss, die vor allem Sicherheit suchte.

Der dritte ist die treuhänderische Verantwortung. Der Gedanke, dass wer fremdes Gut verwaltet, dies mit Treue und Sorgfalt tun und darüber Rechenschaft ablegen muss, findet einen Widerhall in der calvinistischen Moral des anvertrauten Guts. Das geltende Recht hat daraus eine Rechtspflicht gemacht, die in den Verhaltensregeln des Finanzdienstleistungsrechts konkretisiert ist.

Der vierte ist die Bildung. Die Wertschätzung von Unterricht und Schriftkultur verschaffte Genf eine qualifizierte Bevölkerung und Eliten, die komplexe Materien vom Völkerrecht bis zur Finanzanalyse zu beherrschen vermochten.

Der fünfte ist der Ruf. In einer Gemeinschaft, in der das Verhalten jedes Einzelnen beobachtet wurde, war der Ruf ein kostbares Kapital. Der heutige Finanzplatz lebt noch immer von seinem Ruf, und die Krisen, die er im Zusammenhang mit dem Bankkundengeheimnis, mit Geldwäschereifällen oder mit Skandalen im Rohstoffhandel durchlebt hat, haben gezeigt, wie zerbrechlich dieses Kapital sein kann.

Diese Züge haben eine Schattenseite. Die Diskretion, zum Bankgeheimnis geworden, schützte jahrzehntelang unversteuerte Vermögen und mitunter Gelder krimineller Herkunft. Scheinbare Genügsamkeit konnte fragwürdige Praktiken verdecken. Und die Wertschätzung materiellen Erfolgs konnte als Rechtfertigung für Verhaltensweisen dienen, die Calvin verurteilt hätte. Die Tradition ist eine Ressource, die jede Generation nutzen oder verraten kann.

Rechenbeispiel. Ein Vermögen von 1 Million Franken, das ohne Entnahmen zu einer realen Rendite von 3 Prozent pro Jahr angelegt ist, erreicht nach fünfzig Jahren rund 4,38 Millionen, da 1,03 hoch 50 ungefähr 4,38 ergibt. Entnimmt die Familie jedes Jahr für ihre Ausgaben den Gegenwert von 4 Prozent des Kapitals, sinkt der reale Wert des Vermögens um rund 1 Prozent pro Jahr und beträgt nach fünfzig Jahren nur noch rund 0,61 Millionen. Der Unterschied zwischen diesen beiden Verläufen veranschaulicht die Bedeutung der Genügsamkeit und der langen Frist für die Erhaltung von Familienvermögen. Die Zahlen sind vereinfacht und berücksichtigen weder Steuern noch Gebühren.

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