Was Genf daraus lernte
Die Erfahrung der Messen hinterliess im Gedächtnis Genfs eine politische Lehre: Eine isolierte Handelsstadt ist ihren Nachbarn ausgeliefert. Genfs Antwort auf diese Lehre entstand in mehreren Etappen, die die folgenden Kapitel beschreiben.
Die erste Etappe war die Suche nach Bündnissen mit den eidgenössischen Orten. Nach dem Eingreifen von 1462 entwickelten sich die Beziehungen zwischen Genf und den Orten weiter. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurden Burgrechtsverträge (combourgeoisie) mit Freiburg und danach mit Freiburg und Bern geschlossen.1 Diese Bündnisse sollten es Genf ermöglichen, Savoyen zu widerstehen und die Unabhängigkeit zu erlangen.
Die zweite Etappe war die politische Emanzipation. In den 1530er-Jahren befreite sich Genf von der Herrschaft des Bischofs und vom savoyischen Einfluss. Es wurde zu einer unabhängigen Republik mit eigenen Institutionen. Diese mit Unterstützung Berns errungene Unabhängigkeit ging mit der Annahme der Reformation einher.
Die dritte Etappe war der wirtschaftliche Wiederaufbau. Seiner Messen beraubt, musste Genf neue Quellen des Wohlstands finden. Es sollte sie zu einem grossen Teil in der Aufnahme protestantischer Glaubensflüchtlinge finden, die den Buchdruck, die Tuchherstellung, die Seidenweberei, die Goldschmiedekunst und später die Uhrmacherei mitbrachten, sowie in der Entwicklung von Handel und Bankwesen.
Die vierte Etappe schliesslich war der Aufbau einer Kultur der Vorsicht. Die Genfer lernten, dass Wohlstand umkehrbar ist, dass Bündnisse notwendig sind und dass ein Ruf langsam erworben und schnell verloren wird. Diese Kultur, die die calvinistische Moral verstärken sollte, hat die Praktiken des Finanzplatzes nachhaltig geprägt.
Das Paradox dieser Geschichte liegt darin, dass der Verlust der Messen die Geburt des modernen Finanzplatzes vorbereitete. Indem er die Genfer Wirtschaft schwächte, machte er die Stadt empfänglicher für die politischen und religiösen Umwälzungen des 16. Jahrhunderts. Indem er sie ihrer herkömmlichen Einkünfte beraubte, zwang er sie, sich neu zu erfinden. Und indem er sie ihre eigene Verwundbarkeit spüren liess, drängte er sie zu den Bündnissen, die ihr Überleben sicherten. Der nächste Teil beschreibt diesen Wendepunkt, bei dem Calvin einer der Hauptakteure war.
Anmerkungen
- Dictionnaire historique de la Suisse (DHS; Historisches Lexikon der Schweiz), Art. «Berthelier, Philibert» (1519 mit Freiburg ausgehandeltes Burgrecht); Archives d’État de Genève, «De la combourgeoisie au blocus, 1526-1534»: im Februar 1526 mit Bern und Freiburg geschlossener Burgrechtsvertrag, trotz des Widerstands des Bischofs und des Herzogs von Savoyen. ↩
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