Das Recht übersetzen: beglaubigte Übersetzungen, Apostille und Kosten

Der internationale Verkehr Genfer Urkunden führt über Übersetzung und Legalisation. Ein Testament, eine Stiftungsurkunde, ein Handelsregisterauszug oder ein Urteil, das im Ausland Wirkungen entfalten soll, muss häufig übersetzt und beglaubigt werden. Genf verfügt über ein Korps vereidigter Übersetzer, die von der kantonalen Behörde zugelassen sind und deren Übersetzungen von Verwaltungen und Gerichten anerkannt werden.¹ Für die Verwendung in den Vertragsstaaten des Haager Übereinkommens von 1961 ersetzt die Apostille die Kette der konsularischen Legalisationen, die für andere Staaten weiterhin nötig bleibt.²

Die Kosten dieser Vorgänge sind selten vernachlässigbar. Eine beglaubigte Übersetzung eines Dokuments von wenigen Seiten kostet einige hundert Franken. Die Übersetzung eines internationalen Nachlassdossiers mit Inventaren, Statuten und Bankunterlagen beläuft sich auf mehrere zehntausend Franken und mehrere Wochen Verzögerung. Die Qualität ist unterschiedlich. Ein Übersetzungsfehler in einer Rechtsurkunde kann jedoch Folgen haben, die in keinem Verhältnis zur Ersparnis beim Tarif stehen. Angesehene Genfer Institute verfügen über hauseigene Übersetzer oder bezeichnete Dienstleister und lassen juristische Übersetzungen von einem Juristen der Zielsprache prüfen.

Die maschinelle Übersetzung hat diesen Markt verändert, ohne ihn verschwinden zu lassen. Auf maschinellem Lernen beruhende Werkzeuge liefern in Sekunden lesbare Übersetzungen von Routinedokumenten, die Praktiker verwenden, um ein fremdsprachiges Dokument zu verstehen oder einen ersten Entwurf vorzubereiten. Sie ersetzen weder die beglaubigte Übersetzung, die die Behörde von einem zugelassenen Übersetzer verlangt, noch die juristische Prüfung, denn die Fehler der Werkzeuge betreffen gerade die Fachbegriffe, die Verneinungen und die Nuancen, die die Substanz des Rechts ausmachen. Der Finanzplatz Genf, der von Präzision lebt, hat ein Interesse daran, ein Korps qualifizierter juristischer Übersetzer zu erhalten, das in Genf selbst ausgebildet wird, wie Kapitel IV zeigen wird.

Fallbeispiel. Ein Genfer Nachlass umfasst Vermögenswerte in der Schweiz, in Frankreich, Marokko und den Vereinigten Staaten. Erbbescheinigung, Testament und Inventar, auf Französisch abgefasst, müssen für die Vereinigten Staaten auf Englisch vorgelegt werden und können in Frankreich und Marokko unverändert verwendet werden. Die beglaubigten Übersetzungen und Apostillen für die Vereinigten Staaten kosten rund CHF 6’000 und dauern drei Wochen. Hätte der Erblasser sein Testament auf Englisch verfasst, wäre für die drei anderen Länder eine beglaubigte Übersetzung ins Französische nötig gewesen, mit vergleichbaren Kosten und Fristen und dem zusätzlichen Risiko der Auslegung englischer erbrechtlicher Begriffe, die im Schweizer Recht keine genaue Entsprechung haben. Die Wahl der Sprache der Urkunde richtet sich nach der Geografie des Vermögens.

Anmerkungen

1. Genfer Gesetz über die vereidigten Übersetzer (Loi sur les traducteurs-jurés, LTJ, rsGE I 2 46) vom 7. Juni 2013, in Kraft seit 31. August 2013 (silgeneve.ch): Vereidigte Übersetzer werden nach einer Prüfung von der vom Staatsrat bezeichneten Behörde vereidigt; Voraussetzungen sind ein Hochschulabschluss, drei bis fünf Jahre Berufserfahrung in juristischer Übersetzung, Wohnsitz im Kanton und guter Leumund; offizielles Verzeichnis, das von der zuständigen Behörde geführt und alle fünf Jahre überprüft wird; das Siegel wird nur auf amtlichen Übersetzungen angebracht, die «mit Genauigkeit und Integrität» ausgeführt werden, hauptsächlich ins Französische; Ausführungsreglement (RTJ, rsGE I 2 46.01). ↩
2. Übereinkommen vom 5. Oktober 1961 zur Befreiung ausländischer öffentlicher Urkunden von der Beglaubigung (SR 0.172.030.4), von der Bundesversammlung am 27. April 1972 genehmigt, für die Schweiz in Kraft seit 11. März 1973; Text auf lexfind.ch (abgerufen im September 2026). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.