Drei Missverständnisse über Calvin und die Finanzwelt
Das erste Missverständnis besagt, Calvin habe das Bankwesen erfunden. Die vorangehenden Kapitel haben gezeigt, dass das Bankwesen lange vor ihm bestand, in den italienischen Städten und an den Genfer Messen selbst, und dass Calvin dem Gewerbe des Geldverleihers misstraute. Sein Beitrag liegt auf einer anderen Ebene: Er schlug eine auf Billigkeit gegründete Art vor, den Kredit zu beurteilen, die zur allmählichen Legitimierung des produktiven Darlehens in der reformierten Welt beitrug.
Das zweite Missverständnis verbindet den Calvinismus mit der Liebe zum Geld. Calvins Schriften sagen genau das Gegenteil: Sie verurteilen Geiz, selbstsüchtige Anhäufung und Luxus, und sie machen den Reichtum zu einem anvertrauten Gut im Dienst anderer. Selbst Webers These betont den Verzicht auf den Genuss des Besitzes. Das Bild eines habgierigen Calvinismus beruht auf einer Verwechslung der unbeabsichtigten Wirkungen einer Ethik mit ihren Absichten.
Das dritte Missverständnis macht die Genfer Bankdiskretion zu einer calvinistischen Tugend. Die gesellschaftliche Diskretion des reformierten Genf und das 1934 kodifizierte Bankgeheimnis gehören verschiedenen Welten an. Letzteres wurde in einem besonderen politischen und wirtschaftlichen Umfeld eingeführt, das Teil D analysieren wird, und es diente Interessen, welche die calvinistische Moral verurteilt hätte, namentlich dem Verbergen von Einkommen vor den Steuerbehörden. Die Verbindung zwischen beiden ist eine Frage der Kultur und kann nicht als Rechtfertigung dienen.
Kernpunkt. Calvin hat weder das Bankwesen erfunden noch die Liebe zum Geld gepriesen noch das Bankgeheimnis begründet. Sein Beitrag liegt in einer Ethik des gerechten Kredits, in einer Auffassung des Reichtums als anvertrautes Gut und in Institutionen, welche die Genfer Gesellschaft prägten.
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