Das Gewerbe des Geldverleihers: ein anhaltendes Misstrauen
Calvins Duldung des entgeltlichen Darlehens erstreckt sich nicht auf den Beruf des Geldverleihers. La Revue réformée erinnert daran, dass er das Gewerbe des Bankiers ächtete und sich in dieser Hinsicht mit den Scholastikern einig wusste, welche die Wucherer verabscheuten.1 Der Reformator lässt zu, dass ein Kaufmann oder eine Privatperson gelegentlich einen Teil ihrer Mittel einem Borger leiht, der sie gut verwenden wird. Misstrauisch ist er dagegen gegenüber jenem, der das Leihen zu seiner Haupttätigkeit macht, weil er ihn der ständigen Versuchung ausgesetzt sieht, die Bedürfnisse anderer auszubeuten.
Dieses Misstrauen verdient Hervorhebung, denn es widerspricht dem Bild Calvins als Begründer des Genfer Bankwesens. Das Genf des 16. Jahrhunderts kannte im Übrigen keine grossen Bankhäuser. Der Kredit zirkulierte dort hauptsächlich unter Kaufleuten, unter Verwandten und unter Nachbarn, in Form von Einzeldarlehen, Kreditverkäufen und Renten. Das Genfer Bankwesen im eigentlichen Sinne sollte erst im 17. und vor allem im 18. Jahrhundert entstehen, in einem anderen sozialen und religiösen Kontext, den Teil C beschreibt.
Die Unterscheidung zwischen dem gelegentlichen Darlehen und dem Gewerbe des Geldverleihers hat eine heutige Entsprechung. Das Schweizer Recht unterstellt die gewerbsmässige Entgegennahme von Publikumseinlagen und die Kreditgewährung einer Bewilligungspflicht, und es regelt den Konsumkredit streng. Die Aufsichtsbehörden interessieren sich weniger für das Vorliegen eines vereinzelten Darlehens als für die Ausübung einer gewerbsmässigen Tätigkeit, welche die Einleger oder die Borger gefährden kann. Auch wenn die zugrunde liegende Logik eine andere ist, bleibt das Anliegen dasselbe: Das gewerbsmässige Kreditgeschäft verlangt besondere Wachsamkeit.
Vorsicht. Die Vorstellung, Calvin habe das Bankwesen «erfunden» oder «befreit», hält einer Prüfung der Texte nicht stand. Der Reformator liess das produktive Darlehen unter strengen Bedingungen zu, misstraute aber dem Gewerbe des Geldverleihers. Sein Beitrag liegt in einer Denkweise über den Kredit, die auf der Billigkeit und auf der Rolle des Gesetzgebers beruht.
Anmerkungen
- La Revue réformée, Nr. 266, «La légitimité du prêt à intérêt chez Jean Calvin», larevuereformee.net (abgerufen im September 2026). ↩
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