Die Techniken des Gewerbes
Die protestantischen Bankiers des 18. Jahrhunderts üben eine Reihe von Tätigkeiten aus, die man heute unterscheiden würde, die damals aber in denselben Häusern vereint waren.
Die erste ist das Kommissionsgeschäft. Der Bankier handelt im Auftrag seiner Kunden: Er kauft und verkauft Waren, Wechsel und Wertpapiere, zieht Forderungen ein und leistet Zahlungen. Er erhält eine Provision im Verhältnis zum Betrag der Geschäfte. Das Kommissionsgeschäft bildet eine regelmässige und verhältnismässig risikoarme Einnahmequelle, sofern der Bankier nicht selbst für den erfolgreichen Abschluss der Geschäfte einsteht.
Die zweite ist das Wechselgeschäft. Der Bankier handelt mit Wechseln, kauft und verkauft sie, akzeptiert und bezahlt sie. Er verdient an den Kursdifferenzen und an Provisionen. Er trägt das Ausfallrisiko der Aussteller und Akzeptanten sowie das Risiko von Kursschwankungen.
Die dritte ist die Entgegennahme von Einlagen und die Verwaltung von Geldern. Der Bankier nimmt Gelder seiner Kunden entgegen, verwahrt sie, legt sie in ihrem Namen an oder verwendet sie gegen Zins für eigene Geschäfte. Er verwaltet für wohlhabende Familien Portfolios aus Renten und Staatspapieren. Diese Tätigkeit nimmt die moderne Vermögensverwaltung vorweg.
Die vierte ist das Kreditgeschäft. Der Bankier gewährt Kaufleuten, Fabrikanten, Privatpersonen und dem Staat Vorschüsse. Er finanziert den internationalen Handel, das Gewerbe und die öffentlichen Ausgaben. Diese Tätigkeit ist die einträglichste und die riskanteste.
Die fünfte schliesslich ist die Platzierung von Anleihen. Der Bankier hilft einem Staat oder einer grossen Institution, eine Anleihe bei Anlegern zu platzieren. Er sammelt die Zeichnungen, garantiert bisweilen einen Teil der Emission und verteilt die Titel an seine Kundschaft. Er erhält eine Provision und kommt oft in den Genuss vorteilhafter Bedingungen. Diese Tätigkeit nimmt das Investment Banking vorweg.
Kernpunkte. Die Häuser des protestantischen Bankwesens verbanden Kommissionsgeschäft, Wechselgeschäft, Einlagen und Vermögensverwaltung, Kredit und Anleihensplatzierung. Vermögensverwaltung, Investment Banking und Kommerzgeschäft, heute getrennt, haben in diesen Häusern gemeinsame Vorfahren.
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