Die Quellen: Archive, Geschichtsschreibung und Debatten

Die Geschichte der Beziehungen zwischen Genf und Afrika ist als Ganzes noch nicht geschrieben. Wer sie vertiefen möchte, ist auf verstreute Quellen angewiesen. Die in der Westschweiz aufbewahrten Archive der Missionen dokumentieren die protestantische Präsenz in Mosambik und im südlichen Afrika. Die Archive der Handelshäuser, darunter jene von Volkart in Winterthur, beleuchten den Kolonialhandel. Die online veröffentlichten Documents diplomatiques suisses (Diplomatische Dokumente der Schweiz) erschliessen die Akten der Eidgenossenschaft zu den Unabhängigkeitsbewegungen, zu Südafrika und zu den Fällen um Vermögenswerte. Die Archive der in Genf ansässigen internationalen Organisationen und des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz bewahren ihrerseits die Spuren der humanitären Tätigkeit auf dem Kontinent.¹ Die akademische Forschung der letzten zwei Jahrzehnte in Genf, Lausanne, Basel und Zürich hat die Lesart der «kolonialen Schweiz» erneuert. Das den Beziehungen zu Südafrika gewidmete nationale Forschungsprogramm hat trotz der Einschränkungen beim Archivzugang, unter denen es litt, Referenzwerke hervorgebracht.²

Diese Quellen nähren eine öffentliche Debatte, die der Finanzplatz nicht ignorieren kann. Historiker, Nichtregierungsorganisationen und Diaspora-Vereinigungen fordern die Schweiz auf, ihren Anteil an der Kolonialwirtschaft, an der Unterstützung der Apartheid und an der Aufnahme veruntreuter Vermögen anzuerkennen. Wirtschaftskreise entgegnen, die Schweiz habe keine Kolonien gehabt und ihre Praktiken hätten sich geändert. Beide Positionen sind belegt. Im Hinblick auf den Zweiten Weltkrieg hat Teil D gezeigt, dass eine historische Debatte, wenn sie auf der Grundlage von Quellen geführt wird, schliesslich eine gemeinsame Erinnerung hervorbringt. Die Beziehung zu Afrika würde davon ebenso profitieren.

Anmerkungen

1. Dodis, Documents diplomatiques suisses (dodis.ch): Forschungsstelle der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften, Kompetenzzentrum für die Geschichte der internationalen Beziehungen der Schweiz seit 1848, mit Online-Datenbank; Archiv des IKRK (icrc.org): rund 18’000 Laufmeter Dokumente seit 1863, allgemeine Archive bis 1975 nach Voranmeldung zugänglich, Akten des Zentralen Suchdienstes seit dem Krieg von 1870, Online-Katalog (archives.icrc.org). ↩
2. Schweizerischer Nationalfonds, Medienmitteilung vom 27. Oktober 2005: Veröffentlichung des Syntheseberichts des NFP 42+ «Les relations entre la Suisse et l’Afrique du Sud» (Die Beziehungen zwischen der Schweiz und Südafrika) (Georg Kreis), eines von 2000 bis 2005 durchgeführten Programms mit einem Budget von zwei Millionen Franken; Sandra Bott, Bouda Etemad und Sébastien Guex, Les relations économiques entre la Suisse et l’Afrique du Sud durant l’apartheid (1945-1990), Antipodes, 2005; Thomas David, Bouda Etemad und Janick Marina Schaufelbuehl, La Suisse et l’esclavage des Noirs, Antipodes, 2005; swissinfo.ch, 17. April 2003 (Schliessung der Archive). ↩

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