Die Netzwerke des reformierten Genf
Aus den Genfer Institutionen ging ein internationales Netzwerk hervor. Die Compagnie des pasteurs (Pfarrerschaft) stand im Briefwechsel mit den reformierten Kirchen Frankreichs, der Niederlande, Schottlands, Englands, Deutschlands und Mitteleuropas. Die Académie bildete Prediger aus, die sich über diese Länder verteilten. Die Drucker vertrieben Bücher in ganz Europa. Die Flüchtlinge pflegten Verbindungen zu ihren Familien, die in der Heimat geblieben waren oder sich anderswo niedergelassen hatten. Genf wurde so zum Mittelpunkt eines Netzwerks der Information, der Solidarität und des Vertrauens von kontinentalem Ausmass.
Dieses Netzwerk wies alle Merkmale auf, welche später die Stärke der hugenottischen Bankiers ausmachen sollten: familiäre und religiöse Bande, die Vertrauen gewährleisteten, regelmässige Korrespondenz, die Informationen übermittelte, eine Solidarität, die es erlaubte, Notzeiten zu überstehen, und eine geografische Streuung, die den Zugang zu mehreren Märkten öffnete. Als im 17. Jahrhundert die Aufhebung des Edikts von Nantes einen neuen Exodus auslöste, sollten diese Netzwerke einer kaufmännischen und bankwirtschaftlichen Diaspora als Stütze dienen. Herbert Lüthy widmete dieser «protestantischen Bank» eine zum Klassiker gewordene Studie, auf die sich Teil C stützt.1
Das Genfer Netzwerk des 16. Jahrhunderts hatte auch eine politische Dimension. Genf wurde von seinen Gegnern als Zentrum einer protestantischen Internationale wahrgenommen und war wiederholten Bedrohungen ausgesetzt. Savoyen gab seinen Anspruch, die Stadt zurückzuerobern, nicht auf. Die Escalade von 1602, bei der savoyische Truppen versuchten, Genf durch einen Überraschungsangriff einzunehmen, markierte den Höhepunkt; sie wird noch heute jedes Jahr gefeiert.2
Die Lehre aus dieser Geschichte ist für den Finanzplatz eine doppelte. Ein auf Vertrauen gegründetes internationales Netzwerk ist ein beträchtlicher Vorteil, der Krisen überstehen und sich neu entfalten kann. Ein Netzwerk, das mit einer politischen oder religiösen Sache gleichgesetzt wird, setzt den Finanzplatz aber auch der Feindseligkeit derer aus, die diese Sache bekämpfen. Das heutige Genf, das sich als neutraler Ort im Dienst von Kunden und Institutionen aus aller Welt versteht, hat diese doppelte Erfahrung geerbt.
Anmerkungen
- Herbert Lüthy, La Banque protestante en France de la Révocation de l’Édit de Nantes à la Révolution, 2 Bde., Paris, S.E.V.P.E.N., 1959–1961 (Neuauflage Paris, Éditions de l’EHESS, 1998). ↩
- Archives d’État de Genève (archives-etat-ge.ch), «Contexte 1564-1602»: savoyischer Angriff in der Nacht vom 11. auf den 12. Dezember 1602; Vertrag von Saint-Julien vom 21. Juli 1603, die erste förmliche Anerkennung der Souveränität Genfs; Wikipedia (en), «L’Escalade». ↩
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