Die Sprache der Genfer Schiedsgerichtsbarkeit
Die internationale Schiedsgerichtsbarkeit ist das Gebiet, auf dem sich die Sprachenfrage für den Finanzplatz mit der grössten Freiheit stellt. Die Parteien wählen die Verfahrenssprache; mangels Einigung bestimmt sie das Schiedsgericht unter Berücksichtigung der Sprache des Vertrags und der Parteien.1 Seit über einem Jahrhundert beherbergt Genf Schiedsverfahren auf Französisch, auf Englisch und gelegentlich in anderen Sprachen. Seine Schiedsrichter, seine Parteivertreter und die Sekretariate seiner Schiedsinstitutionen arbeiten fliessend in beiden Hauptsprachen. Während Streitigkeiten aus dem Rohstoffhandel meist auf Englisch verhandelt werden, werden Streitigkeiten mit Staaten oder Gesellschaften aus dem französischsprachigen Afrika, dem Maghreb oder dem französischsprachigen Europa häufig auf Französisch verhandelt, mit Beweisstücken auf Englisch.
Diese Zweisprachigkeit verschafft Genf einen Vorteil gegenüber den englischsprachigen Schiedsorten. Ein Unternehmen aus Côte d’Ivoire oder Marokko, das mit einem europäischen Partner einen Schiedsort wählen muss, findet in Genf führende französischsprachige Schiedsrichter, eine auf Französisch zugängliche Rechtsprechung des Bundesgerichts zur Aufhebung von Schiedssprüchen und die Möglichkeit, das Verfahren in seiner eigenen Sprache zu führen. Paris bietet dasselbe in einem anderen rechtlichen Umfeld, während London und Singapur es überhaupt nicht bieten. Teil F hat die Rolle Genfs in der Streitbeilegung beschrieben, eine Rolle, deren Beständigkeit viel der Sprache verdankt.
Fallbeispiel. Ein Bauvertrag zwischen einer senegalesischen Gesellschaft und einem Schweizer Konzern sieht ein Schiedsverfahren in Genf vor. Die Parteien haben die Verfahrenssprache nicht festgelegt: Der Vertrag ist auf Französisch, die Korrespondenz mischt Französisch und Englisch, und die technischen Unterlagen sind auf Englisch. Das Schiedsgericht bestimmt Französisch als Verfahrenssprache, lässt die englischsprachigen Beweisstücke ohne Übersetzung zu und gestattet den Zeugen, auf Wolof mit Verdolmetschung auszusagen. Eine vollständige Übersetzung der Beweisstücke ins Englische hätte rund CHF 150’000 gekostet und das Verfahren um drei Monate verzögert. Die gewählte Lösung beschränkt die Übersetzungskosten auf einige tausend Franken für die wesentlichen Dokumente. Eine Sprachklausel im Vertrag hätte jede Auseinandersetzung vermieden.
Anmerkungen
- Swiss Rules of International Arbitration 2021, in Kraft seit 1. Juni 2021, Art. 18: «Vorbehältlich einer Vereinbarung der Parteien bestimmt das Schiedsgericht umgehend nach seiner Konstituierung die im Verfahren zu verwendende Sprache oder Sprachen» (Text veröffentlicht von Aceris Law). ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.