Die Integration der Flüchtlinge in die Eliten

Die Familien mit Flüchtlingshintergrund blieben nicht von der Macht ausgeschlossen. Im Laufe der Generationen erwarben viele das Bürgerrecht und verbanden sich dann durch Heirat mit den alten Familien. Mehrere Geschlechter aus dem ersten Refuge, namentlich italienischer und französischer Herkunft, gehörten im 18. Jahrhundert zu den regierenden Familien der Republik, sassen im Petit Conseil (Kleiner Rat) und bekleideten das Amt des Syndics.¹

Diese Integration folgte ungeschriebenen Regeln. Sie setzte ein Vermögen voraus, das ausreichte, um das Bürgerrecht zu erwerben und den eigenen Rang zu wahren, ein den sittlichen Anforderungen der Gemeinschaft entsprechendes Verhalten, kluge Heiratsverbindungen und die Mitwirkung in den Institutionen der Stadt. Sie dauerte mehrere Generationen. Von den Glaubensflüchtlingen des zweiten Refuge, die Ende des 17. Jahrhunderts eintrafen, gelangten im 18. Jahrhundert wegen der fortschreitenden Abschliessung des Patriziats weniger an die Spitze der Macht.

Das Genfer Patriziat des 18. Jahrhunderts bildete eine schmale Elite, die oft in der Oberstadt wohnte und Landhäuser in der Umgebung besass. Es vereinte politische Macht, Reichtum und kulturelles Ansehen. Seine Mitglieder waren Magistraten, Offiziere, Pfarrer, Professoren, Kaufleute und Bankiers. Sie legten ihr Kapital in ausländischen Staatspapieren und in den Geschäften der Pariser Häuser an. Kurz: Sie bildeten den sozialen Kern des Finanzplatzes Genf.

Diese Konzentration von Macht und Reichtum in wenigen Familien hatte Vorteile: Kontinuität, Zusammenhalt, gegenseitiges Vertrauen und die Fähigkeit, Kapital zu mobilisieren. Sie hatte auch Nachteile: Abschliessung, Konservatismus und Spannungen mit den ausgeschlossenen Gruppen. Kapitel V wird zeigen, wie diese Spannungen zu den Genfer Revolutionen am Ende des Jahrhunderts führten.

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Art. «Réfugiés protestants»: Genf nahm zwischen 1549 und 1587 rund 8’000 Glaubensflüchtlinge auf, von denen sich etwa 3’000 dauerhaft niederliessen, das heisst 30 Prozent der Bevölkerung; Familien aus Lucca wie die Burlamaqui, Diodati, Micheli und Calandrini stiegen ins Patriziat auf; Dutzende hugenottischer Drucker machten die Stadt zu einem Zentrum für den Druck von Bibeln und Psaltern; die Glaubensflüchtlinge belebten das Textilgewerbe, die Seidenweberei, das internationale Bankwesen und die Luxusindustrien. ↩

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