Die Bestandteile eines Netzwerks: Familie, Glaube, Korrespondenz
Das Netzwerk des protestantischen Bankwesens beruhte auf mehreren Bestandteilen, deren Zusammenwirken seine Wirksamkeit erklärt.
Der erste ist die Familie. Die Bankhäuser des 18. Jahrhunderts waren fast ausnahmslos Familienunternehmen. Die Teilhaber waren Väter, Söhne, Brüder, Vettern und Schwiegersöhne. Das Kapital stammte grösstenteils aus der erweiterten Familie. Heiraten zwischen Bankiersfamilien schufen dauerhafte Bündnisse, die das Vertrauen stärkten und die Zusammenarbeit erleichterten. Junge Männer absolvierten ihre Lehre im Haus eines Verwandten oder Verbündeten, oft in einer anderen Stadt, bevor sie ein eigenes Haus gründeten oder in das ihres Vaters eintraten.
Der zweite ist der Glaube. Die Zugehörigkeit zur protestantischen Gemeinschaft schuf ein Band der Solidarität und des Vertrauens zwischen Menschen, die einander nicht unmittelbar kannten. In einem Land, in dem der Protestantismus verboten war, bedeutete diese Zugehörigkeit auch ein gewisses Mass an Diskretion und Vorsicht. Die protestantischen Bankiers von Paris besuchten die Kapellen der Gesandtschaften protestantischer Mächte, wo der reformierte Gottesdienst geduldet wurde, und pflegten dort ihre gemeinschaftlichen Bindungen.1
Der dritte ist die Korrespondenz. Die Bankiers wechselten ununterbrochen Briefe mit ihren Korrespondenten. Diese Briefe übermittelten Aufträge, Informationen über Preise und Märkte, politische Nachrichten und Einschätzungen der Zahlungsfähigkeit von Schuldnern. Die Qualität der Information stellte einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil dar. Ein gut informierter Bankier konnte Wechselkursbewegungen vorwegnehmen, zweifelhafte Schuldner meiden und Gelegenheiten ergreifen.
Der vierte ist der Ruf. In einer Welt, in der Verträge auf Distanz schwer durchzusetzen waren, bestimmte der Ruf eines Bankiers seinen Zugang zu Kredit und zu Kunden. Ein Konkurs oder ein Zahlungsausfall ruinierte diesen Ruf auf lange Zeit, bisweilen für eine ganze Familie. Familiäre und gemeinschaftliche Bindungen verstärkten die disziplinierende Wirkung des Rufs: Ein Mitglied des Netzwerks, das seine Verpflichtungen verriet, setzte sich dem Ausschluss aus.
Der fünfte schliesslich ist die geografische Zerstreuung. Die Familien des protestantischen Bankwesens hatten Mitglieder, die in mehreren Ländern niedergelassen waren. Diese Zerstreuung, ein Erbe erzwungener Wanderungen, erwies sich als erheblicher Vorteil für das internationale Finanzgeschäft: Sie verschaffte Zugang zu mehreren Märkten, erlaubte die Streuung von Risiken und bot Zufluchtsorte im Fall von Verfolgung oder Krise.
| Bestandteil | Wirtschaftliche Wirkung |
|---|---|
| Familie | Kapitaleinbringung, dauerhafte Bündnisse, Ausbildung der Nachfolger |
| Gemeinsamer Glaube | Vertrauen zwischen entfernten Personen, Solidarität in Krisenzeiten |
| Korrespondenz | rasche Verbreitung von Informationen über Preise, Märkte und Schuldner |
| Ruf | Verhaltensdisziplin, Zugang zu Kredit und zu Kunden |
| Geografische Zerstreuung | Zugang zu mehreren Finanzplätzen, Diversifikation, Zuflucht |
Diese Bestandteile finden sich auch in anderen Händlernetzwerken der Geschichte, ob sie nun auf einer religiösen, ethnischen oder regionalen Identität beruhen. Ökonomen sehen darin eine Antwort auf Transaktionskosten und auf die Risiken opportunistischen Verhaltens in einem Umfeld, in dem die rechtlichen Institutionen schwach oder unzugänglich sind. Ihre Wirksamkeit hat eine Kehrseite: Solche Netzwerke können sich abschliessen und Aussenstehende ausgrenzen, und sie können ihren Vorteil verlieren, wenn die rechtlichen Institutionen erstarken und persönliches Vertrauen weniger notwendig machen.
Anmerkungen
- Oratoire du Louvre, «De la Chapelle de Hollande à l’Oratoire du Louvre» (oratoiredulouvre.epudf.org): Die Kapelle der niederländischen Gesandtschaft an der Ecke der Rue des Saints-Pères und des heutigen Boulevard Saint-Germain wurde zum wichtigsten Zentrum des reformierten Gottesdienstes in Paris; «Um 1720 wurden jeden Sonntag zwei- oder dreimal Gottesdienste mit 600 bis 700 Teilnehmenden abgehalten»; lutherischer Gottesdienst in der schwedischen Gesandtschaft, Rue Jacob, sowie in den Gesandtschaften Dänemarks und Brandenburgs; 1802 beschrieb Pfarrer Marron die Protestanten von Paris als Angehörige «des Grosshandels, des Bankwesens, der Uhrmacherei, der Bijouterie, des Weinhandels»; erster Gottesdienst im Oratoire an Ostern 1811. ↩
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