Die Geografie des Netzwerks: Paris, Lyon, Amsterdam, London
Das Netzwerk des protestantischen Bankwesens erstreckt sich über mehrere Plätze, von denen jeder eine bestimmte Funktion erfüllt. Paris ist das Zentrum des Staatskredits, wo die königlichen Anleihen ausgehandelt werden, wo die Finanzverwaltungen ihren Sitz haben und wo sich die grossen Vermögen konzentrieren. Lyon behält eine wichtige Rolle im Seidenhandel, im Zahlungsverkehr und in den Beziehungen zu Italien. Amsterdam ist während eines grossen Teils des 18. Jahrhunderts der wichtigste Kapitalmarkt Europas, an dem die Anleihen zahlreicher Staaten platziert werden. London gewinnt dank der Entwicklung der britischen Staatsschuld und des Kolonialhandels allmählich an Bedeutung. Genf schliesslich dient als Kapitalreservoir, als Zufluchtsort und als Brücke zur Schweiz und nach Italien.
| Platz | Hauptfunktion | Rolle der protestantischen Bankiers |
|---|---|---|
| Paris | Staatskredit, grosse Vermögen, Finanzverwaltungen | Platzierung königlicher Anleihen, Vermögensverwaltung, Kommissionsgeschäft |
| Lyon | Seide, Zahlungsverkehr, Beziehungen zu Italien | Handelsfinanzierung, Devisengeschäfte |
| Amsterdam | führender Kapitalmarkt im 18. Jahrhundert | Platzierung ausländischer Anleihen, Arbitrage |
| London | britische Staatsschuld, Kolonialhandel | Anlagen in englischen Staatspapieren, Versicherungen |
| Genf | Kapitalreservoir, Zuflucht, Ausbildung | Bereitstellung von Mitteln, Verwahrung von Familienvermögen |
Die Verbindungen zwischen diesen Plätzen ermöglichen Arbitragegeschäfte. Ein Bankier, der eine Differenz zwischen dem Wechselkurs Paris auf Amsterdam und jenem von Genf auf Amsterdam feststellt, kann einen Gewinn erzielen, indem er Wechsel zwischen den drei Plätzen zieht und remittiert. Diese Geschäfte erfordern rasche Information, verlässliche Korrespondenten und eine genaue Kenntnis der Usanzen jedes Platzes. Sie tragen zudem zur Integration der europäischen Märkte bei, indem sie die Kurse einander annähern.
Die Geografie des Netzwerks wandelt sich im Laufe des Jahrhunderts. Amsterdam verliert seine Vorrangstellung allmählich an London, dessen Finanzmacht auf der Stabilität seiner Institutionen und dem Aufstieg des Britischen Empire beruht. Paris bleibt mit seinen Schwächen das Zentrum des französischen Kredits. Genf seinerseits stärkt seine Rolle als Kapitalplatz in dem Mass, wie die Vermögen seiner Einwohner wachsen.
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