Der Erste Weltkrieg: Neutralität und Kapitalzufluss

Die Schweiz blieb im Ersten Weltkrieg neutral. Diese Neutralität bewahrte sie nicht vor Not: Die Versorgung des Landes wurde schwierig, die sozialen Spannungen wuchsen und gipfelten im Landesstreik von 1918, und die Gräben zwischen den Westschweizern, die mit Frankreich sympathisierten, und den Deutschschweizern, die Deutschland gegenüber aufgeschlossener waren, vertieften sich.¹ Die Neutralität bewahrte das Schweizer Staatsgebiet dennoch vor den Kämpfen und machte das Land zu einem Zufluchtsort für Menschen und Kapital.

Die Schweizer Finanzplätze profitierten von dieser Lage. Ausländisches Kapital, insbesondere aus den kriegführenden Ländern, suchte Zuflucht in der Schweiz, angezogen von der Stabilität des Frankens und der Sicherheit des Landes. Die Schweizer Banken beteiligten sich zudem, soweit der Krieg es zuliess, an der Finanzierung des internationalen Handels sowie an gewissen Finanzgeschäften mit den Kriegführenden.²

Die Debatte über die Regulierung der Banken begann während des Krieges. Le Temps erinnert daran, dass die Idee, Revisoren mit der Prüfung der Banken zu betrauen, bereits 1916 vorgebracht worden war und in den Gesetzesentwürfen der 1930er-Jahre wieder aufgenommen werden sollte.³ Diese Idee führte nicht sogleich zu einem Gesetz, zeigt aber, dass die Frage der Bankenaufsicht die Behörden bereits beschäftigte.

Für Genf hatte der Krieg zudem eine nachhaltige Folge: Er ebnete den Weg zur Wahl der Stadt als Sitz des Völkerbunds. Das humanitäre Ansehen, das sich das Rote Kreuz erworben hatte, das während des Konflikts umfangreiche Arbeiten zugunsten der Kriegsgefangenen organisierte, trug zu dieser Wahl bei.⁴ Teil F wird diese Geschichte nachzeichnen, die das internationale Bild des Finanzplatzes stärkte.

Das Wichtigste in Kürze. Die schweizerische Neutralität im Ersten Weltkrieg zog ausländisches Kapital an und stärkte den Ruf des Landes als Zufluchtsort. Die Idee einer Bankenaufsicht durch Revisoren tauchte bereits 1916 auf, fast zwanzig Jahre vor dem Gesetz von 1934.

Anmerkungen

1. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS, Historisches Lexikon der Schweiz), Art. «Guerre mondiale, Première» (Erster Weltkrieg): der «Graben» zwischen West- und Deutschschweizern nach dem Einmarsch in Belgien, Carl Spittelers Vortrag «Notre point de vue suisse» (Unser Schweizer Standpunkt) (14. Dezember 1914), die Obersten-Affäre (Januar 1916); DHS, Art. «Grève générale» (Landesstreik): Streik am 12. November 1918 vom Oltener Komitee (Robert Grimm) ausgerufen, rund 250’000 Streikende, Ultimatum des Bundesrates am 13. November, Wiederaufnahme der Arbeit am 15. November, drei Streikende am 14. November in Grenchen getötet; 48-Stunden-Woche ab 1919 erreicht. ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Guerre mondiale, Première»: Die Schweiz nutzte ihre Neutralität, um sich als Finanzplatz zu entwickeln, wobei die Banken Geschäfte zwischen Kriegführenden über Stellen wie die Treuhandstelle in Zürich abwickelten. ↩
3. «1934 : le secret bancaire entre dans la loi» (1934: Das Bankgeheimnis wird Gesetz), Le Temps, 4. April 2009. ↩
4. IKRK, L’Agence internationale des prisonniers de guerre : le CICR dans la Première Guerre mondiale (Die Internationale Zentralstelle für Kriegsgefangene: das IKRK im Ersten Weltkrieg) (icrc.org): «Am 21. August 1914 richtete das IKRK in Genf die Internationale Zentralstelle für Kriegsgefangene (IPWA) ein», die Hunderte von Mitarbeitenden rekrutierte; Wikipedia (fr), «Agence internationale des prisonniers de guerre»: untergebracht im Palais Eynard und danach im Musée Rath, Ende 1919 in das IKRK eingegliedert; Ville de Genève, «La Société des Nations» (Der Völkerbund) (geneve.ch): Beitritt der Schweiz im Mai 1920 in einer Volksabstimmung knapp angenommen, die Wahl Genfs von Gustave Ador und William E. Rappard vorangetrieben, erste Versammlung am 15. November 1920 in der Salle de la Réformation, Palais Wilson 1924 so benannt. ↩

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