Die Finanzen der revolutionären Republik

Die Genfer Revolution hatte mit erheblichen finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Die Staatseinnahmen sanken mit der Verlangsamung der Wirtschaft, während die Ausgaben stiegen, insbesondere für die Unterstützung der Arbeitslosen der Fabrique, die vom Verlust ihrer Absatzmärkte und von der französischen Krise getroffen war. Das neue Regime griff zu ausserordentlichen, oft progressiven Abgaben, welche die grossen Vermögen belasteten.¹

Die Lage der Genfer Kapitalisten war besonders schwierig. Ihre Einkünfte, die grösstenteils aus französischen Renten stammten, schrumpften mit der Entwertung der Assignaten und den Schwierigkeiten des französischen Staatsschatzes. Ihr Vermögen in Genf unterlag den Abgaben und wurde zuweilen beschlagnahmt. Der in England oder in den Niederlanden angelegte Teil ihres Vermögens erlaubte ihnen zu überleben, doch auch diese Anlagen waren den Wechselfällen des Kriegs zwischen dem revolutionären Frankreich und dem übrigen Europa ausgesetzt.

Diese Jahre zeigen, wie eine politische Krise Einkommen und Kapital der Vermögensinhaber zugleich treffen kann. Ausserordentliche Besteuerung, Beschlagnahmungen, Geldentwertung und der Verlust von Absatzmärkten wirkten zusammen und schmälerten das Vermögen der Elite. Für den Finanzplatz bestärkte die revolutionäre Erfahrung die Überzeugung, dass internationale Diversifikation und politische Stabilität wesentliche Voraussetzungen für die Erhaltung von Vermögen sind.

Rechenbeispiel. 1789 verfügt ein Genfer Rentier über ein jährliches Einkommen von 10’000 Livres, davon 7’000 aus französischen Renten und 3’000 aus englischen Fonds. 1795 werden ihm seine französischen Renten in Assignaten ausbezahlt, die nur noch ein Zehntel ihres Nennwerts wert sind, also real 700 Livres, und er muss eine ausserordentliche Abgabe in Höhe eines Jahreseinkommens aus England entrichten. Sein real verfügbares Einkommen für das Jahr sinkt praktisch auf 700 Livres. Die Zahlen sind fiktiv; sie veranschaulichen das Zusammenwirken monetärer und fiskalischer Verluste in der Revolutionszeit.

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Art. «Genève (canton)»: Die Revolutionszeit war geprägt von einer ausserordentlichen Vermögenssteuer, welche die Aristokraten schwer belastete, und von der Pflicht zu einem Bürgereid im Jahr 1793; Wikipédia (fr), Art. «Histoire de Genève»: Die 1793 angenommene Verfassung führte eine weitreichende Kontrolle der Bürger über die Handlungen der Regierung ein. ↩

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