Die Fabrique: Uhrmacherei und Bijouterie

Im 18. Jahrhundert bezeichneten die Genfer mit dem Namen «Fabrique» die Gesamtheit der Gewerbe, die mit der Uhrmacherei, der Bijouterie, der Goldschmiedekunst, der Gravur, der Emailmalerei und verwandten Tätigkeiten zusammenhingen. Die Fabrique bildete das Herzstück der gewerblichen Wirtschaft der Stadt und beschäftigte einen erheblichen Teil der erwerbstätigen Bevölkerung.¹

Die Genfer Uhrmacherei entwickelte sich ab dem Ende des 16. Jahrhunderts dank der geflüchteten Handwerker und der Umschulung der Goldschmiede, denen die calvinistischen Luxusgesetze die Herstellung vieler Arten von Schmuck und Luxusgegenständen verboten.² Die ersten Ordnungen der Uhrmacherzunft regelten die Lehre, die Qualität und den Zugang zum Beruf. Im 17. und 18. Jahrhundert wurde die Uhrmacherei zu einer bedeutenden Exportindustrie, deren Erzeugnisse in ganz Europa, im Osmanischen Reich und bis nach Asien verkauft wurden.

Die Organisation der Fabrique beruhte auf einer weit entwickelten Arbeitsteilung. An der Herstellung einer Uhr waren zahlreiche spezialisierte Berufe beteiligt: Hersteller von Federn, Rädern, Zeigern und Gehäusen, Graveure, Emailmaler, Finisseure. Viele arbeiteten in kleinen Werkstätten, oft unter den Dächern der Häuser des Quartiers Saint-Gervais am rechten Rhoneufer gelegen, daher der Name «Cabinotiers» für diese Handwerker.³ Ein Teil der Arbeit wurde zudem Arbeitern auf dem umliegenden Land anvertraut, namentlich im Pays de Gex, in Savoyen und im Jura, wo die Arbeitskraft billiger war.

An der Spitze der Fabrique standen die Uhrmacher-Kaufleute, die die Produktion koordinierten, die Rohstoffe lieferten, die Handwerker finanzierten und die Erzeugnisse vermarkteten. Diese Unternehmer mussten beträchtliches Kapital vorschiessen, lange Zahlungsfristen tragen und die Risiken ferner Märkte bewältigen. Sie betrieben Kreditgeschäfte, arbeiteten mit Wechseln und betrieben den Kommissionshandel. Mehrere Kaufmannsfamilien der Fabrique häuften Vermögen an, die sie später in Finanzgeschäfte investieren sollten.

Der Ruf der Genfer Uhrmacherei für Qualität stellte ein kollektives Gut dar. Die Zunftordnungen, die Kontrollen und das von Generation zu Generation weitergegebene Fachwissen schützten ihn. Diese Logik des kollektiven Rufs, gegründet auf gemeinsame Standards, nimmt jene des Finanzplatzes vorweg, dessen Glaubwürdigkeit vom Verhalten aller seiner Mitglieder abhängt.

Kernpunkt. Die Genfer Fabrique, hervorgegangen aus dem Beitrag der Glaubensflüchtlinge und der Umschulung der Goldschmiede, beruhte auf einer weit entwickelten Arbeitsteilung, auf Kaufleuten, die die Produktion finanzierten und koordinierten, und auf einem kollektiven Ruf für Qualität. Das Kapital, das sie hervorbrachte, speiste den Aufstieg des Genfer Finanzwesens.

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Art. «Horlogerie»: «die Fabrique (womit alle in der Uhrmacherei und Bijouterie tätigen Künstler und Arbeiter bezeichnet wurden)»; Arbeitsteilung ab 1660, Zünfte der Gehäusemacher (1698) und der Graveure (1716), Zulassung von Frauen als Kettenmacherinnen 1785; «die Genfer Uhrmacherei erreichte ihren Höhepunkt um 1770–1786»; Archives d’État de Genève, «Genève au XVIIIe siècle»: Die Fabrique umfasste «alle in Zünften organisierten Gewerbe der Uhrmacherei und Bijouterie». ↩
2. Fondation de la Haute Horlogerie, «Genève, une immense Fabrique de montres» (hautehorlogerie.org): Die calvinistischen Luxusgesetze, die Schmuck und Prunkgegenstände verboten, drängten die Genfer Goldschmiede zur Uhrmacherei; hugenottische Uhrmacher kamen ab 1550; 1601 gründeten die Uhrmacher die erste Uhrmacherzunft der Welt; Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Art. «Horlogerie» (Fallet, Veyrassat): «Ab 1550 kamen hugenottische Glaubensflüchtlinge nach Genf und brachten das Fachwissen einer beruflichen Elite mit, namentlich auf dem Gebiet der tragbaren Zeitmesser»; Gründung der Uhrmacherzunft 1601. ↩
3. Worldtempus, «Quand Genève était un grand atelier» (fr.worldtempus.com): Die Arbeiter der Uhrmacherei und Bijouterie wurden nach ihrem Arbeitsort, dem Cabinet, einer kleinen Werkstatt unter den Dächern der dicht gedrängten Häuser des Quartiers Saint-Gervais, «Cabinotiers» genannt; die Tätigkeit konzentrierte sich auf das rechte Ufer (Saint-Gervais), später ausserhalb der Mauern auf Les Pâquis, Plainpalais und Les Eaux-Vives. ↩

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