Die Vertraulichkeit der Korrespondenz und der Schutz von Informationen

Information war das wichtigste Kapital der Bankiers des 18. Jahrhunderts und ihr Schutz eine ständige Sorge. Briefe konnten von den staatlichen Postdiensten abgefangen, geöffnet und gelesen werden. In Frankreich prüfte ein spezialisierter Dienst im Auftrag des Königs bestimmte Korrespondenzen.¹ Die Bankiers trafen deshalb Vorkehrungen: Sie setzten auf vertrauenswürdige Boten, wählten vorsichtige Formulierungen und vermieden es, die heikelsten Informationen zu Papier zu bringen; die in der Diplomatie jener Zeit gebräuchlichen Substitutions-Codebücher boten zudem ein Vorbild der Verschwiegenheit.²

Die Vertraulichkeit schützte die Kunden vor der Neugier von Konkurrenten, Gläubigern und Behörden. Sie schützte auch die Bankiers selbst, deren Geschäfte den jeweiligen Machthabern missfallen konnten. Für Protestanten, die in einem katholischen Königreich lebten, war Diskretion ebenso eine Frage politischer Klugheit wie der Berufsethik.

Im 20. Jahrhundert verankerte das schweizerische Recht eine gesetzliche, strafbewehrte Verschwiegenheitspflicht der Banken (Art. 47 des Bankengesetzes, BankG), und heute schützt es Personendaten durch eine Gesetzgebung, deren revidierte Fassung 2023 in Kraft trat.³ Dieser Schutz besteht heute neben weitreichenden Pflichten zur Übermittlung von Informationen an ausländische Steuerbehörden und an Strafverfolgungsbehörden. Der Schutz von Informationen hat zudem eine neue technische Dimension erhalten, da Cyberangriffe die Finanzinstitute bedrohen. Das Kopierbuch des 18. Jahrhunderts ist Informatiksystemen gewichen; der Wert der Information und die Notwendigkeit, sie zu schützen, sind gleich geblieben.

Anmerkungen

Wikipedia (en), «Cabinet noir»: Dienst innerhalb des Postwesens, der Korrespondenz vor ihrer Zustellung öffnete und las; eine unter Ludwig XIII. und Ludwig XIV. belegte Praxis, wobei ein eigenes Amt, das «cabinet du secret des postes» oder cabinet noir, erst unter Ludwig XV. geschaffen wurde; von den Revolutionären und von Napoleon genutzt. ↩
Wikipédia (fr), Art. «Histoire de la cryptologie»: Der Nomenklator, eine 1379 von Gabriele de Lavinde, Sekretär des Papstes, zusammengestellte Sammlung von Codes und Schlüsseln, ermöglichte es, gängige Wörter und Silben durch Symbole zu ersetzen, und wurde «während mehrerer Jahrhunderte von europäischen und amerikanischen Diplomaten verwendet»; die Grosse Chiffre Ludwigs XIV., Mitteilungen «von äusserster Wichtigkeit» vorbehalten, widerstand allen Entschlüsselungsversuchen, bis Étienne Bazeries sie um 1893 knackte. ↩
Bundesgesetz vom 25. September 2020 über den Datenschutz (DSG; SR 235.1), in Kraft seit 1. September 2023 zusammen mit der Datenschutzverordnung. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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