Die Caisse d’épargne und die Verbreitung des Sparens

In der Restauration entstand in Genf eine Institution für eine ganz andere Kundschaft als jene der Privatbankiers: die Sparkasse. Unmittelbar nach dem Beitritt zur Eidgenossenschaft auf Initiative philanthropisch gesinnter Honoratioren gegründet, ermöglichte sie Arbeitern, Dienstboten und Handwerkern, kleine Beträge einzulegen und sie verzinsen zu lassen.¹ Die Idee, die namentlich aus England und Deutschland stammte, verbreitete sich damals in ganz Europa.

Die Sparkassen verfolgten ein doppeltes Ziel. Sie förderten die Sparsamkeit der arbeitenden Bevölkerung, indem sie ihr eine sichere Anlage für ihre Ersparnisse boten. Sie entsprachen auch einem moralischen und sozialen Anliegen: dem Kampf gegen Armut, Sorglosigkeit und die damit verbundenen Missstände. Diese Inspiration erinnert an die moralische Ökonomie des calvinistischen Genf, deren Einrichtungen der Armenfürsorge in Teil B beschrieben wurden.

Die bei der Sparkasse eingelegten Gelder wurden vorsichtig angelegt, oft in Staatspapieren oder Hypothekardarlehen. Ihre Verwaltung war Verwaltern aus den Reihen der Honoratioren anvertraut, die oft selbst Bankiers oder Kaufleute waren. Die Sparkasse schuf so eine Verbindung zwischen der Finanzelite und der arbeitenden Bevölkerung, in einer für die Zeit typischen paternalistischen Form.

Die Genfer Sparkasse hatte eine lange Geschichte, die sie im 20. Jahrhundert zur Fusion mit anderen Instituten zur Banque cantonale de Genève führte.² Diese Abstammung zeigt, dass sich der Finanzplatz Genf nicht auf das Private Banking reduzieren lässt: Er umfasst seit Langem Institute, die den Spar- und Kreditbedürfnissen der Kantonsbevölkerung dienen. Die Fondation Genève Place Financière zählt denn auch das Firmen- und Privatkundengeschäft neben der Vermögensverwaltung und der Rohstoffhandelsfinanzierung zu den drei Säulen des Finanzplatzes.³

Kernpunkt. Die in der Restauration gegründete Sparkasse markiert den Eintritt des Retail Banking in den Finanzplatz Genf. Von philanthropischen Anliegen getragen, führte sie die moralische Ökonomie des reformierten Genf fort und legte den Grundstein für eine der drei Säulen des heutigen Finanzplatzes.

Anmerkungen

1. 1816 gegründete Sparkasse zur Förderung des Sparens der arbeitenden Bevölkerung, die Einlagen, Hypothekardarlehen und Diskontgeschäfte anbot; BCGE, «L’histoire de la BCGE», bcge.ch (abgerufen im September 2026). ↩
2. Banque cantonale de Genève, am 1. Januar 1994 durch die Fusion der Caisse d’épargne de la République et canton de Genève (1816) und der Banque hypothécaire du canton de Genève (1847) entstanden, eine Fusion, die am 6. Juni 1993 in einer Volksabstimmung mit 88 % der Stimmen angenommen wurde; BCGE, «L’histoire de la BCGE», bcge.ch (abgerufen im September 2026). ↩
3. Fondation Genève Place Financière, Präsentation des Finanzplatzes, geneve-finance.ch (abgerufen im September 2026). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.