Die Bourse française

Der Zustrom französischer Glaubensflüchtlinge stellte ein besonderes Problem dar. Viele kamen mittellos an, und das aus den Mitteln der Stadt finanzierte Hôpital général konnte nicht für alle aufkommen. Die Flüchtlinge organisierten deshalb ihre eigene Hilfseinrichtung, die Bourse française (Französische Kasse), die durch Spenden der Wohlhabenderen unter ihnen finanziert und von Diakonen aus der Gemeinschaft verwaltet wurde.¹ Andere Gemeinschaften, namentlich die italienische und die deutsche, sollten vergleichbare Kassen schaffen.²

Die Bourse française unterstützte arme Flüchtlinge, Kranke, Witwen und Waisen. Sie finanzierte Lehren, schoss kleine Beträge vor, damit sich Menschen in einem Gewerbe niederlassen konnten, bezahlte Reisekosten und unterstützte nach Frankreich entsandte Pfarrer. Sie bildete ein Sicherheitsnetz, das die Eingliederung der Neuankömmlinge erleichterte und die Stadt entlastete.

Diese Einrichtung ist für die Geschichte des Finanzplatzes von besonderem Interesse. Sie veranschaulicht eine Form gemeinschaftlicher Philanthropie, die von privaten Spendern finanziert, nach präzisen Regeln verwaltet und der Rechenschaftspflicht unterworfen war. Sie zeigt auch, dass die Solidarität unter Flüchtlingen, die auf einer gemeinsamen religiösen Identität und einer gemeinsamen Erfahrung des Exils beruhte, eine bedeutende wirtschaftliche Rolle spielte. Die hugenottischen Solidaritätsnetzwerke, denen Teil C im 18. Jahrhundert wieder begegnen wird, wurzelten in diesen Einrichtungen.

Rechenbeispiel. Ein junger Flüchtling kommt mittellos in Genf an. Die Bourse française zahlt ihm in den ersten Monaten eine Unterstützung und finanziert anschliessend während drei Jahren seine Lehre bei einem Druckermeister. Nachdem er Geselle und dann Meister geworden ist, trägt er seinerseits zur Bourse bei und hinterlässt ihr bei seinem Tod Spenden. Beläuft sich die anfängliche Hilfe auf 30 Gulden und belaufen sich seine späteren Beiträge auf 60, hat die Einrichtung ihren Einsatz verdoppelt und zugleich einen produktiven Handwerker in die Wirtschaft der Stadt eingegliedert. Die Zahlen sind fiktiv; sie veranschaulichen die Logik der sozialen Investition, die der Flüchtlingshilfe zugrunde lag.

Die heutige Genfer Philanthropie mit ihren zahlreichen Stiftungen und ihrer Rolle bei der Finanzierung internationaler Organisationen steht in einer langen Tradition. Teil F wird auf diesen Sektor zurückkommen, der heute ein Segment der Tätigkeit der Privatbanken und Vermögensverwalter bildet.

Anmerkungen

1. Musée protestant, «Le Refuge huguenot en Suisse» (museeprotestant.org): Die Bourse française wurde 1545 von David de Busanton eingerichtet; allein im Jahr 1687 verteilte sie rund 10’000 Gulden; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Réfugiés protestants»: in den reformierten Kantonen zur Unterstützung und sozialen Kontrolle der Flüchtlinge geschaffene «Chambres des réfugiés» und «Bourses» (oder französische Korporationen). ↩
2. Archives d’État de Genève, «Archives hospitalières»: Neben der in den 1550er-Jahren geschaffenen Bourse française dokumentiert das Archiv die Bourse italienne und die Bourse allemande, Hilfskassen für die Flüchtlinge der jeweiligen Nation. ↩

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