Die Anfänge der organisierten Philanthropie

Die Genfer Tradition der gegenseitigen Hilfe, entstanden zur Zeit der Reformation, wandelte sich im 19. Jahrhundert zu organisierter Philanthropie. Gemeinnützige Gesellschaften wurden gegründet, um Bildung, Hygiene, Arbeiterwohnungen und Armenfürsorge zu fördern.¹ Die grossen Bank- und Handelsfamilien finanzierten diese Initiativen, sassen in ihren Komitees und vermachten wohltätigen Einrichtungen Mittel.

Auch die öffentliche Fürsorge wurde neu organisiert. Aus dem alten Hôpital général, dessen Ursprünge Teil B nachgezeichnet hat, gingen moderne Fürsorgeeinrichtungen hervor, auf die sich das Hospice général zurückführt.² Das Nebeneinander von öffentlicher Fürsorge und privater Philanthropie, schon im 16. Jahrhundert zu beobachten, setzte sich in neuen Formen fort.

Die Philanthropie des 19. Jahrhunderts bereitete die Rolle vor, die Genf im 20. Jahrhundert als Zentrum von Stiftungen und humanitären Organisationen spielen sollte. Die oben beschriebene Gründung des Roten Kreuzes ist ihr berühmtester Ausdruck. Für die Privatbankiers wurde die Philanthropie auch zu einer Dienstleistung für die Kunden: Beratung bei der Errichtung von Stiftungen, Verwaltung ihres Vermögens und Begleitung der Spender. Teil F wird auf diese Dimension des heutigen Finanzplatzes zurückkommen.

Anmerkungen

Société genevoise d’utilité publique, «Présentation» (archives.sgup.ch): 1828 gegründeter privater, nicht gewinnorientierter Verein, der «die Schaffung von für die Gemeinschaft nützlichen Einrichtungen prüfen und herbeiführen» soll; zu seinen Leistungen gehören Wohnungen zu mässigen Mieten (1851), die Internationale Rotkreuzbewegung (1863), das Bureau central d’aide sociale (1867) und die erste ständige Feuerwache (1899). ↩
Hospice général, «Notre histoire» (hospicegeneral.ch): 1535 gegründetes Hôpital général, das die wohltätigen Werke Genfs zusammenfasste; die Verfassung von 1847 machte «die Verteilung der Wohltätigkeit» zu einem Zweig der öffentlichen Verwaltung; «1869 wurde das Hospice général geschaffen, das sich ausschliesslich dem sozialen Bereich widmet»; Genfer Gesetz über die öffentliche Fürsorge in Kraft seit 1981. ↩

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