Die Schweiz zwischen 1939 und 1945: Neutralität und Umklammerung

Als im September 1939 der Krieg ausbrach, erklärte die Schweiz ihre Neutralität und mobilisierte ihre Armee. Nach der Niederlage Frankreichs im Juni 1940 war das Land fast vollständig von den Achsenmächten und den von ihnen kontrollierten Gebieten umgeben. Die militärische Führung verfolgte eine auf das Alpenréduit ausgerichtete Verteidigungsstrategie, die eine Invasion abschrecken sollte.¹

Die Einkreisung brachte die Schweiz in eine wirtschaftliche Abhängigkeit. Das Land musste Nahrungsmittel, Rohstoffe und Brennstoffe einführen, deren Lieferung von der Zustimmung der Kriegführenden abhing. Es musste zudem exportieren, um diese Einfuhren zu finanzieren. Handelsabkommen wurden mit Deutschland geschlossen, das Lieferungen schweizerischer Industrieprodukte und Clearingkredite erhielt, sowie mit den Alliierten, die diesen Handel zu begrenzen suchten.²

Die schweizerische Neutralität im Zweiten Weltkrieg wurde lange als Ergebnis des Verteidigungswillens des Landes dargestellt. Die historische Forschung hat gezeigt, dass auch die Wirtschaftsbeziehungen mit Deutschland dazu beitrugen, dass die Schweiz nicht besetzt wurde, und dass diese Beziehungen in einem nach wie vor umstrittenen Ausmass zu den deutschen Kriegsanstrengungen beitrugen. Diese Erkenntnisse lösten in der Schweiz leidenschaftliche Debatten aus, zwischen jenen, die darin eine ungerechte Infragestellung der Aktivdienstgeneration sahen, und jenen, die darin eine notwendige historische Klarsicht erkannten.

Genf, eine von Frankreich umgebene Grenzstadt, erlebte den Krieg auf eigene Weise. Nach der deutschen Besetzung der Südzone im November 1942 stand die Stadt in unmittelbarem Kontakt mit Deutschland und seinen Helfern.³ Die Genfer Grenze wurde zum Durchgangsort für Flüchtlinge, Widerstandskämpfer, Nachrichtenagenten und Schmuggler. Die in Genf ansässigen internationalen Organisationen, insbesondere das Internationale Komitee vom Roten Kreuz, setzten ihre humanitäre Tätigkeit unter schwierigen Bedingungen fort.

Das Wichtigste in Kürze. Während des Zweiten Weltkriegs war die neutrale Schweiz von den Achsenmächten eingekreist und für ihre Versorgung auf die Kriegführenden angewiesen. Ihre lange verschwiegenen wirtschaftlichen und finanziellen Beziehungen zu Deutschland wurden ab den 1990er-Jahren einer gründlichen Überprüfung unterzogen.

Anmerkungen

1. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Guerre mondiale, Deuxième»: 430’000 Mann im August–September 1939 mobilisiert, 450’000 im Mai 1940, danach durchschnittlich rund 120’000 im Ablösungssystem; «Als der deutsch-französische Waffenstillstand in Kraft trat (22. Juni 1940), war die Schweiz vollständig von den Achsenmächten eingekreist»; DHS, Art. «Réduit national»: Vorschlag von Oberst Germann für einen vorsorglichen Rückzug in die Alpen, Umgruppierung am 25. Juli 1940, dem Tag des Rütlirapports, abgeschlossen, fünf und dann sechs Divisionen und drei Gebirgsbrigaden im Réduit. ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Guerre mondiale, Deuxième»: Abkommen vom 9. August 1940 und vom 18. Juli 1941, die dem Reich «einen Clearingkredit von 850 Millionen Franken» gewährten; alliierte schwarze Listen ab August 1943 geführt; UEK, La place financière et les banques suisses à l’époque du national-socialisme, Zusammenfassung (uek.ch). ↩
3. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Guerre mondiale, Deuxième»: Nach der Besetzung der Südzone Frankreichs im November 1942 schränkte die Schweiz die Aufnahme von Flüchtlingen durch restriktivere, am 29. Dezember 1942 erlassene Polizeiweisungen stark ein; Wikipedia (en), «Bergier commission»: mehr als 20’000 Flüchtlinge während des Krieges zurückgewiesen oder ausgeschafft. ↩

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