Die Schweiz und die Apartheid: ein offenes Dossier

Die Beziehungen zwischen der Schweiz und dem Südafrika der Apartheid bilden ein heikles Kapitel, das die historische Forschung nur teilweise aufgehellt hat. Während der gesamten Jahrzehnte der Apartheid weigerte sich die Schweiz unter Berufung auf ihre Neutralität und die Universalität ihrer Handelsbeziehungen, sich den internationalen Sanktionen gegen das südafrikanische Regime anzuschliessen. Gleichzeitig unterhielten ihre Banken und Unternehmen bedeutende Wirtschaftsbeziehungen mit diesem Land, namentlich im Goldhandel und bei Finanzierungen.¹

Das Interview, das die Universität Genf zum zwanzigsten Jahrestag des Bergier-Berichts veröffentlichte, hält fest, dass das 2015 in Genf enthüllte Denkmal für Nelson Mandela die Unterstützung der Schweiz für das Apartheidregime mit keinem Wort erwähnt, was nach Ansicht der befragten Historiker das Fortbestehen gewisser Tabus veranschaulicht.² Ein diesen Beziehungen gewidmetes nationales Forschungsprogramm wurde Anfang der 2000er-Jahre durch Beschränkungen des Archivzugangs behindert, die im Zusammenhang mit Gerichtsverfahren verhängt wurden, die in den Vereinigten Staaten gegen Unternehmen angestrengt worden waren, die mit dem Regime Geschäfte gemacht hatten.³

Dieses Dossier betrifft den Finanzplatz Genf in mehrfacher Hinsicht. Es zeigt, dass Neutralität und Universalität der Handelsbeziehungen, auf die man sich zur Rechtfertigung von Beziehungen zu jedem Regime berief, durch ein System auf die Probe gestellt wurden, das die internationale Gemeinschaft verurteilte. Es zeigt ferner, dass historische Verantwortlichkeiten wieder aufbrechen können, wie Teil D im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg in Erinnerung gerufen hat. Schliesslich regt es dazu an, darüber nachzudenken, wie der Finanzplatz heute mit seinen Beziehungen zu umstrittenen Regimen umgeht.

Anmerkungen

1. Schweizerischer Nationalfonds, Medienmitteilung vom 27. Oktober 2005: Synthesebericht des Nationalen Forschungsprogramms «Les relations entre la Suisse et l’Afrique du Sud» (Die Beziehungen zwischen der Schweiz und Südafrika) (NFP 42+, 2000-2005, mit CHF 2 Mio. dotiert, unter dem Vorsitz von Georg Kreis): «Die Schweiz folgte der Bewegung nicht und berief sich auf die Handelsfreiheit», «Die Schweizer Industrie umging das Waffenembargo in grossem Stil», «Die Verwaltung wusste von zahlreichen illegalen und halblegalen Geschäften»; Sandra Bott, Bouda Etemad und Sébastien Guex, Les relations économiques entre la Suisse et l’Afrique du Sud durant l’apartheid (1945-1990), Lausanne, Antipodes, 2005: Schweizer Importe, die möglicherweise bis zu 50 %, ja sogar 80 % der südafrikanischen Goldproduktion ausmachten (mehrere hundert Tonnen pro Jahr), Vorreiterrolle der UBS bei der Kreditvergabe, verschleierte Statistiken zu den Goldeinfuhren. ↩
2. «Vingt ans après le rapport Bergier, beaucoup reste à explorer» (Zwanzig Jahre nach dem Bergier-Bericht bleibt vieles zu erforschen), Universität Genf, 19. Mai 2022. ↩
3. swissinfo.ch, 17. April 2003, «La Suisse verrouille ses archives sur l’apartheid» (Die Schweiz verschliesst ihre Apartheid-Archive): Sistierung des Zugangs zu Akten des Bundesarchivs, in denen in Südafrika tätige Unternehmen genannt werden, durch den Bundesrat, wobei das Finanzdepartement die Auffassung vertrat, die freie Einsichtnahme «würde riskieren, […] die beschuldigten Schweizer Unternehmen zu schwächen» angesichts der seit 2002 in den Vereinigten Staaten eingereichten Sammelklagen gegen rund 80 Unternehmen, darunter UBS, Credit Suisse, Nestlé, Novartis, Sulzer und Schindler; Reaktion von Georg Kreis; SNF, 27. Oktober 2005: Das Embargo vom April 2003 betraf fünf der zehn Projekte des NFP 42+. ↩

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