Die Schweizer Neutralität und die Berufung Genfs

Die Neutralität der Schweiz, 1815 von den Mächten anerkannt, wie Teil C in Erinnerung gerufen hat, ist die erste Voraussetzung für die internationale Berufung Genfs. Ein neutraler Staat bietet anderen Staaten einen Boden, auf dem sie sich begegnen können, ohne dass einer von ihnen einen Vorteil hat, und gibt einer humanitären Organisation die Gewissheit, dass sie von keiner Kriegspartei instrumentalisiert wird. Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz, das ausschliesslich aus Schweizer Bürgern besteht, schöpft aus dieser Neutralität seine Fähigkeit, mit allen Konfliktparteien zu handeln.¹

Neutralität allein genügt nicht. Auch andere Schweizer Städte hätten die internationalen Institutionen aufnehmen können, und Bern, die Bundesstadt, beherbergt tatsächlich mehrere internationale Unionen, die Ende des 19. Jahrhunderts gegründet wurden, etwa den Weltpostverein.² Genf setzte sich dank anderer Vorzüge durch: der humanitären und philanthropischen Tradition der Stadt, der Präsenz einer gebildeten, französischsprachigen und weltoffenen Elite, ihrer geografischen Lage zwischen Frankreich, Italien und Deutschland, der Qualität ihrer Hotels, der Schönheit ihrer Umgebung und des Ansehens, das sie durch das Rote Kreuz und das in Teil D beschriebene Alabama-Schiedsverfahren gewonnen hatte.

Die Sprache spielt eine besondere Rolle. Im 19. Jahrhundert und bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts war Französisch die Sprache der Diplomatie. Eine französischsprachige Stadt in einem neutralen Land übte auf die Kanzleien eine offensichtliche Anziehungskraft aus. Teil J wird auf diese Dimension zurückkommen.

Ab den 1860er-Jahren beherbergte Genf so eine Reihe internationaler Initiativen und Institutionen: diplomatische Konferenzen, wissenschaftliche Kongresse, internationale Vereinigungen und Verwaltungsunionen. Die Stadt wurde zum Treffpunkt pazifistischer, philanthropischer und reformerischer Bewegungen. Diese noch bescheidene Berufung bereitete den Boden für die grosse Wende von 1919.

Anmerkungen

1. Els Debuf, «Tools to do the job: The ICRC’s legal status, privileges and immunities», International Review of the Red Cross, Bd. 97, 2015, S. 209, Fn. 12: «The governing body of the ICRC, the Assembly (also called the Committee), recruits through co-optation its 15 to 25 members—who sit in private capacity—from among Swiss citizens»; Wikipedia (en), «International Committee of the Red Cross»: eine Versammlung von höchstens fünfundzwanzig Schweizer Mitgliedern, für vier Jahre kooptiert. ↩
2. ITU, «ITU’s History» (itu.int): erste Internationale Telegrafenkonvention, am 17. Mai 1865 in Paris von zwanzig Gründungsmitgliedern unterzeichnet; die Konferenz von Wien 1868 beschloss die Errichtung eines Büros in Bern mit drei Mitarbeitenden; «In 1948, the headquarters of ITU were moved from Berne to Geneva»; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS; Historisches Lexikon der Schweiz), Art. «Union postale universelle (UPU)»: Vertrag am 9. Oktober 1874 in Bern unterzeichnet, der Allgemeine Postverein 1878 in Weltpostverein umbenannt, seit 1. Juli 1948 Sonderorganisation der UNO mit Sitz in Bern. ↩

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