Représentants und Négatifs

Um die Mitte des Jahrhunderts formierte sich das politische Leben Genfs um zwei Parteien. Die «Représentants» verteidigten die Rechte des Conseil général und machten vom Recht der Représentation Gebrauch, also vom Recht, den Räten Beschwerden vorzulegen. Die «Négatifs» unterstützten die Regierung und das Recht des Petit Conseil, diese Représentations zurückzuweisen, das «droit négatif».¹

Die Verurteilung von Rousseaus Büchern durch den Petit Conseil zu Beginn der 1760er-Jahre entfachte den Konflikt neu. Die Représentants sahen darin einen Machtmissbrauch und eine Verletzung der Rechte der Citoyens. Rousseau selbst griff in seinen Lettres écrites de la montagne die Genfer Regierung an und verteidigte die Befugnisse des Conseil général.² Die Krise dauerte mehrere Jahre und führte zu einer weiteren Mediation. Sie endete mit einem Ende der 1760er-Jahre angenommenen Edikt, das den Représentants gewisse Zugeständnisse machte und den Natifs einige neue Rechte eröffnete.³

Die Natifs, deren Zahl wuchs und die oft in der Fabrique tätig waren, bildeten nun einen eigenständigen Akteur. Sie verlangten Zugang zur Bürgerschaft, zu den Meisterstellen der Gewerbe und zu den politischen Rechten. Ihre Forderungen weckten das Misstrauen beider Parteien der Citoyens, die den Verlust ihrer Privilegien befürchteten. Die Spannungen verschärften sich, und ab den 1770er-Jahren forderten die Natifs wirtschaftliche Gleichheit und einen erleichterten Zugang zur Bürgerschaft.⁴

Diese Konflikte hatten wirtschaftliche Folgen. Sie schufen ein Klima der Unsicherheit, das von Investitionen abhielt. Sie veranlassten qualifizierte Handwerker, in andere Städte auszuwandern, namentlich nach Ferney, Neuenburg, Konstanz und London. Sie schwächten den sozialen Zusammenhalt, auf dem der Wohlstand der Fabrique beruhte. Den Kapitalisten führten sie vor Augen, dass die politische Stabilität der Republik nicht selbstverständlich war, was sie dazu bewog, einen wachsenden Teil ihres Vermögens im Ausland anzulegen.

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS; Dictionnaire historique de la Suisse), Art. «Représentants»: Bezeichnung, die ab 1762, zur Zeit der Rousseau-Affäre, für die Mitglieder der Volkspartei verwendet wurde, weil sie das Recht der «Représentation» uneingeschränkt ausüben wollten; eine Bewegung, die «hauptsächlich aus Citoyens und Bourgeois der mittleren und unteren Bürgerschaft (vor allem Handwerkern)» bestand und darauf abzielte, «die Souveränität des Volkes zu begründen»; HLS, Art. «Révolutions genevoises»: Das Befriedungsedikt vom November 1782 war «den Négatifs günstig». ↩
2. Jean-Jacques Rousseau, Lettres écrites de la montagne, Amsterdam, Marc-Michel Rey, 1764 (Wikipédia fr): eine Antwort auf die Lettres écrites de la campagne von Jean-Robert Tronchin (1763), welche die Verurteilung des Émile und des Contrat social durch den Petit Conseil im Jahr 1762 rechtfertigten; die ersten fünf Briefe bestreiten das Urteil, der sechste verteidigt den Contrat social, und die letzten drei unterstützen die Représentants, indem sie das «droit négatif» des Petit Conseil anprangern; das Werk wurde in Paris und Den Haag verbrannt und in Bern verboten. ↩
3. Wikipédia (fr), Art. «Révolution genevoise»: Kompromiss vom 9. März 1768, formalisiert durch das Versöhnungsedikt vom 11. März 1768, das jedes Jahr fünf Natif-Familien den Zugang zur Bürgerschaft eröffnete. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Art. «Natifs» (Martine Piguet): Die Natifs, «in Genf geborene Männer, deren Vater Habitant oder selbst Natif war», machten 1781 46 % der Bevölkerung aus, waren aber von den politischen Rechten und den den Bourgeois vorbehaltenen wirtschaftlichen Privilegien ausgeschlossen; ihre Forderungen wurden mit der Revolution vom 12. Dezember 1792 erfüllt. ↩
4. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Art. «Révolutions genevoises» (Dominique Quadroni): «Ab den 1770er-Jahren forderten die Natifs wirtschaftliche Gleichheit und einen erleichterten Zugang zur Bürgerschaft»; die ausländische Mediation von Bern, Zürich und Frankreich erzwang 1782 ein den Négatifs günstiges Befriedungsedikt, das die Représentants «code noir» nannten, vor der Revolution vom Dezember 1792; HLS, Art. «Natifs» (Martine Piguet): Die Natifs machten 1781 46 % der Genfer Bevölkerung aus. ↩

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