Das Refuge: wie 8’000 Flüchtlinge eine Stadt mit 13’000 Einwohnern veränderten

Genfs Ruf als Zufluchtsstadt beruht auf zwei Wellen protestantischer Migration, einer im 16. Jahrhundert und einer nach der Aufhebung des Edikts von Nantes 1685. Dieser Beitrag stellt die Zahlen dar, welche die wichtigsten Quellen für beide Wellen nennen, zeigt, wo diese Quellen voneinander abweichen, und verfolgt, was die Zahlen über die wirtschaftlichen Grundlagen des späteren Finanzplatzes verraten.

Eine Bemerkung zu den Zahlen

Jede Zahl zum Refuge ist eine Schätzung, gestützt auf Unterstützungsregister, Bevölkerungszählungen und die Arbeiten späterer Historiker. Die hier verwendeten Quellen stimmen nicht immer überein, weshalb das Buch, auf dem dieser Beitrag beruht, seine Zahlen und Daten für diese Zeit als überprüfungsbedürftig behandelt. Jede der folgenden Zahlen wird daher der Institution oder dem Autor zugeschrieben, die sie nennen, damit die Leserin und der Leser eine Schätzung gegen eine andere abwägen können.

Das erste Refuge, 1549–1587

Nach dem Historischen Lexikon der Schweiz (Dictionnaire historique de la Suisse, DHS) nahm Genf zwischen 1549 und 1587 rund 8’000 protestantische Flüchtlinge auf. Etwa 3’000 von ihnen liessen sich dauerhaft nieder, eine Gruppe, die das DHS mit 30 % der Bevölkerung gleichsetzt. Luccheser Familien wie die Burlamaqui, Diodati, Micheli und Calandrini stiegen ins Patriziat auf, während Dutzende hugenottischer Drucker die Stadt zu einem Zentrum für den Druck von Bibeln und Psaltern machten. Die Institution, die später einen grossen Teil der Last tragen sollte, bestand bereits: Das Musée protestant datiert die von David de Busanton gegründete Bourse française auf 1545.

Von Nantes nach Fontainebleau

Die Zeit zwischen den beiden Wellen beruhte auf einer rechtlichen Regelung. Didier Boisson beschreibt in der Encyclopédie d’histoire numérique de l’Europe das Edikt von Nantes vom 30. April 1598 als Gewährung der Gewissensfreiheit und einer beschränkten Kultusfreiheit. Es umfasste 93 allgemeine Artikel, 56 besondere Artikel und zwei königliche Brevets, die unter anderem 150 Sicherheitsplätze vorsahen. Derselbe Autor zeichnet seine schrittweise Aushöhlung nach. Ab 1661 wollte Ludwig XIV. das Edikt streng anwenden. Nachdem 1676 eine Bekehrungskasse geschaffen worden war, erwirkte der Intendant Marillac 1681 den Einsatz königlicher Dragoner im Poitou, was rund 30’000 Bekehrungen zur Folge hatte.

Das Edikt von Fontainebleau vom 18. Oktober 1685 hob das Edikt von Nantes auf und ordnete den Abriss der protestantischen Kirchen an, während die Auswanderung aus dem Königreich verboten blieb. Der französischsprachige Wikipedia-Artikel zum Refuge hält fest, dass Männern, die bei der Flucht ergriffen wurden, die Galeeren drohten und Frauen die Beschlagnahme ihrer Person und ihres Vermögens, sodass die Flüchtenden die Grenze heimlich überqueren mussten, oft mit Hilfe bezahlter Führer. Für jene, die blieben und unter Druck konvertierten, vermerkt das Musée protestant, dass die Strafen für die Auswanderung 1699 und erneut 1713 verschärft wurden. Die Pfarrer führten seit 1686 Listen der Neubekehrten und meldeten jeden Rückfall den Behörden.

Wie viele gingen und wohin

Beim Umfang des Exodus gehen die Quellen am weitesten auseinander. Boisson beziffert die Zahl der Protestanten, die zwischen 1680 und 1715 auswanderten, auf 150’000 bis 180’000, mit den Zielen England, die Vereinigten Provinzen, Genf und mehrere deutsche Staaten. Der französischsprachige Wikipedia-Artikel nennt rund 200’000 Ausreisen bei etwa 800’000 Protestanten im Königreich. Das DHS geht von rund 150’000 Hugenotten aus, die Frankreich verliessen, und hält fest, dass nach allgemeiner Schätzung etwa 60’000 durch die Schweiz zogen, mit einem Höhepunkt 1687. Von ihnen liessen sich etwa 20’000 dauerhaft in den eidgenössischen Orten nieder.

Andere Staaten warben um dieselben Migranten, wie der englischsprachige Wikipedia-Artikel zum Edikt von Potsdam zeigt. Er hält fest, dass der Grosse Kurfürst von Brandenburg am 29. Oktober 1685, wenige Tage nach der Aufhebung, den Hugenotten freie Wahl des Wohnorts, die Befreiung von Abgaben und Steuern für sechs bis zehn Jahre, Wohnraum und bürgerliche Gleichstellung anbot. Rund 20’000 Flüchtlinge liessen sich in Brandenburg-Preussen nieder, eine Zahl, die der Schätzung des DHS für die dauerhafte Niederlassung in der Schweiz entspricht.

Genf unter Druck im Jahr 1687

Für Genf bestand die Last mehr im Durchzug als in der Niederlassung. Das Musée protestant schätzt, dass die Stadt zwischen 1680 und 1689 rund 30’000 Flüchtlinge unterstützte, wobei 1687 bis zu 350 Personen am Tag ankamen. Allein in jenem Jahr verteilte die Bourse française rund 10’000 Gulden. Ein Beitrag von 2019 im Blog des Schweizerischen Nationalmuseums berichtet, dass am 30. August 1687 8’000 Menschen eintrafen, als Genf nur 16’000 Einwohner zählte.

Die Stadt nahm diese Ankömmlinge unter genauer Beobachtung auf. Das Musée protestant vermerkt, dass der französische Resident in Genf ab 1679 die Behörden zur Ausweisung der Hugenotten drängte, was erklärt, weshalb die Republik den Flüchtlingen bei der Weiterreise half und die Zahl der Bleibenden begrenzte. Die langfristige demografische Wirkung war dennoch deutlich, denn die Archives d’État de Genève zählen um 1725 rund 20’000 und um 1770 25’000 Einwohner, dazu fast 3’000 in den Vororten und Untertanengebieten. Sie führen dieses Wachstum auf die französische Zuwanderung nach der Aufhebung zurück, die sie auf 3’000 bis 4’000 Flüchtlinge beziffern, zusammen mit einem Rückgang der Kindersterblichkeit.

Von Flüchtlingen zu Industrie und Kapital

Der wirtschaftliche Ertrag des zweiten Refuge lässt sich an den Textilzahlen ablesen. Das DHS hält fest, dass Frankreich 1686 den Konsum und die Herstellung bedruckter Baumwollstoffe, der sogenannten Indiennes, verbot, was Herstellern ausserhalb des Königreichs einen grossen Schmuggelmarkt eröffnete. Genf hatte 1710 vier Indiennefabriken, darunter jene von Antoine Fazy, und in den 1720er-Jahren waren es sieben. Nachdem Frankreich das Verbot 1759 aufgehoben hatte, besassen Genf und Neuenburg je rund zehn solche Fabriken mit mindestens 2’500 Beschäftigten. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts arbeiteten nach derselben Quelle 8’000 bis 10’000 Menschen in der schweizerischen Indiennedruckerei.

Dasselbe Muster zeigt sich in der Uhrmacherei. Das DHS hält fest, dass die ab 1550 eintreffenden hugenottischen Flüchtlinge die Fertigkeiten einer beruflichen Elite mitbrachten, insbesondere bei tragbaren Uhren. Dieselbe Quelle datiert die Schaffung der Uhrmachermeisterschaft, der Zunftordnung, die den Zugang zum Handwerk regelte, auf 1601. Die Gewinne dieser Gewerbe speisten später das Kapital, das Genfer Familien in ausländischen Staatsanleihen anlegten. Wer an diesem Wohlstand teilhatte, bestimmte eine geschichtete Rechtsordnung: Die Archives d’État de Genève vermerken, dass die natifs, die in Genf geborenen Kinder ansässiger Ausländer, erst nach 1738 zu allen Gewerben zugelassen wurden und keine politischen Rechte besassen.

Was daraus folgt

Die Schätzungen gehen auseinander. Die Zahlen für den hugenottischen Exodus reichen je nach Quelle und erfasstem Zeitraum von 150’000 bis rund 200’000; jede einzelne Zahl verlangt daher nach ihrer Quelle und ihren Daten.

Der Durchzug überwog die Niederlassung. Das DHS schätzt, dass etwa ein Drittel derer, die durch die Schweiz zogen, blieb, während die Archives d’État de Genève die nach der Aufhebung in Genf Niedergelassenen auf 3’000 bis 4’000 beziffern.

Die Unterstützung legte wirtschaftliche Grundlagen. Die Fertigkeiten der Flüchtlinge speisten die Indienne-, die Uhren- und verwandte Industrien, deren Gewinne später das Kapital des Genfer Finanzplatzes im 18. Jahrhundert lieferten.

Quellen

• Dictionnaire historique de la Suisse, «Réfugiés protestants», «Indiennes» und «Horlogerie» (Fallet, Veyrassat), hls-dhs-dss.ch (Online-Einträge, ohne Datum).
• Didier Boisson, «L’Édit de Nantes et sa révocation (1598-1685)», Encyclopédie d’histoire numérique de l’Europe, ehne.fr (ohne Datum).
• Musée protestant, «Le Refuge huguenot en Suisse» und «Les nouveaux convertis», museeprotestant.org (ohne Datum).
• Musée national suisse, Blog, «L’arrivée des huguenots» (2019).
• Wikipédia (fr), «Refuge (protestantisme)» (ohne Datum).
• Wikipedia (en), «Edict of Potsdam» (ohne Datum).
• Archives d’État de Genève, «Genève au XVIIIe siècle», archives-etat-ge.ch (ohne Datum).

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