Notare, Prokuratoren und Magistraten: die Welt des Rechts im Genf Calvins

Calvins Genf war eine Stadt, in der das Recht im Alltag einen beträchtlichen Platz einnahm. Notare gab es dort zahlreich, und ihre in den Archives d’État aufbewahrten Minuten dokumentieren Käufe, Darlehen, Eheverträge, Testamente und Handelsgesellschaften.¹ Prokuratoren vertraten die Parteien vor Gericht. Die Magistraten der Republik, vom lieutenant de justice bis zu den Mitgliedern des Petit Conseil, übten umfangreiche richterliche Funktionen aus, wobei der Petit Conseil als oberes Gericht wirkte.²

Die Ankunft geflüchteter Juristen bereicherte dieses Milieu. Der aus dem Berry stammende Rechtsgelehrte Germain Colladon wirkte an der Ausarbeitung der Genfer Zivilgesetzgebung mit.³ Später sollte sich der grosse Jurist François Hotman nach der Bartholomäusnacht in Genf aufhalten.⁴ Die Anwesenheit dieser an den besten französischen Universitäten ausgebildeten Gelehrten stärkte die Qualität der Institutionen und trug zum Ansehen der Stadt bei.

Die Gerichtspraxis berührt das Wirtschaftsleben unmittelbar. Schuldeintreibung, Pfändungen, Schuldhaft, Güterabtretung und die Abwicklung von Konkursen unterliegen Verfahren, welche die Kaufleute kennen mussten.⁵ Die Schnelligkeit und Vorhersehbarkeit dieser Verfahren bestimmen die Kosten des Kredits: Ein Gläubiger, der weiss, dass er seine Forderung innert angemessener Frist eintreiben kann, ist bereit, zu günstigeren Bedingungen zu leihen.

Dieser Zusammenhang zwischen der Effizienz der Justiz und den Kreditkosten ist heute durch die Wirtschaftsforschung gut belegt. Er erklärt die Bedeutung, die Finanzplätze der Qualität ihres Justizsystems beimessen. Die 2025 in Kraft getretene Revision der Schweizerischen Zivilprozessordnung (ZPO) erlaubt es den Kantonen so, internationale Handelsgerichte einzurichten und in gewissen Verfahren Englisch zuzulassen, um die Attraktivität der Schweiz für die Beilegung von Handelsstreitigkeiten zu stärken.⁶ Genf verfügt zudem über eine Gemeinschaft von Anwälten, Schiedsrichtern und Experten, die für den Rohstoffhandel und die Vermögensverwaltung zu den Trümpfen des Finanzplatzes zählt.

Kernpunkte. Calvins Genf war eine Stadt der Notare, Prokuratoren und Magistraten, bereichert durch die Ankunft geflüchteter Juristen. Die Schnelligkeit und Vorhersehbarkeit ihrer Justiz bedingten die Kosten des Kredits und das Vertrauen der Kaufleute. Der Zusammenhang zwischen der Qualität der Justiz und der Attraktivität eines Finanzplatzes ist eine Konstante geblieben.

Anmerkungen

1. Archives d’État de Genève, Seite «Notaires» (archives-etat-ge.ch): Notariatsminuten ab 1380 erhalten, ab 1539 auf Französisch abgefasst; Hinterlegung in den Archives fünfzig Jahre nach Aufgabe der Berufstätigkeit des Notars (Notariatsgesetz von 1988); chronologische und alphabetische Verzeichnisse der Notare, kumulative Personen- und Ortsnamenregister, Regesten der lateinischen Urkunden von 1373 bis 1535. ↩
2. Archives d’État de Genève, «Première période (1517-1555)»: Abschaffung der Gerichtsbarkeit des Vidomne 1529 und Schaffung der Ämter des lieutenant und der auditeurs; Wikipédia (fr), Art. «Consistoire de Genève»: Das Konsistorium verhängt nur kirchliche Strafen und kann «die Fehlbaren an die weltliche Justiz des Petit Conseil überweisen, die dann zuweilen harte Körperstrafen verhängt (Auspeitschung, Verbannung)». ↩
3. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Colladon, Germain»: geboren 1508 in La Châtre (Berry), gestorben am 23. Januar 1594 in Genf; Professor für römisches Recht in Bourges (1531–1542), «verliess Bourges 1550 angesichts der Verfolgungen, um nach Genf zu gelangen», 1550 als habitant und 1555 als bourgeois aufgenommen; unterstützte Calvin im Prozess gegen Servet (1553); 1559 in den Conseil des Soixante und den Conseil des Deux-Cents gewählt; «Hauptverfasser der Edikte von 1568», der politischen und zivilrechtlichen Edikte, die Genf während mehr als zwei Jahrhunderten regeln sollten. ↩
4. Wikipedia (en), «François Hotman»: Hotman (23. August 1524 – 12. Februar 1590); «In 1572 the St. Bartholomew’s Day massacre created a wave of Huguenot refugees including his family who left France for Geneva where he became professor of Roman law»; Franco-Gallia 1573 in Genf veröffentlicht; Wegzug nach Basel 1579. ↩
5. Zum Vergleich, zur Funktionsweise der Schuldhaft im Spätmittelalter: Romain Telliez, «La prison pour dettes à la fin du Moyen Âge», La Vie des idées, 5. März 2008 (laviedesidees.fr), Besprechung der Arbeit von Julie Claustre über das Châtelet von Paris: Der Gläubiger erwirkt vom Gericht gesiegelte Schuldbriefe und beantragt bei Nichtzahlung die Inhaftierung; die Pfändung der Güter geht der Inhaftierung voraus, die als Druckmittel zur Erlangung der Zahlung dient; die Hälfte der Inhaftierungen dauert weniger als achtundvierzig Stunden und drei Viertel weniger als eine Woche, wobei der Gläubiger die Unterhaltskosten eines mittellosen Schuldners trägt; die Freilassung wird durch Güterabtretung, durch eine Stundungsvereinbarung oder durch königliche Stundungsbriefe erlangt; die Massnahme trifft vor allem Tagelöhner und Handwerker für Schulden von weniger als fünf livres parisis, da der Kredit «massiv und diffus» ist; die im 12. Jahrhundert aufgekommene Schuldhaft wurde in Frankreich 1867 abgeschafft. ↩
6. Bundesrat, Medienmitteilung vom 6. September 2023 (admin.ch): Inkrafttreten der Änderung der Zivilprozessordnung am 1. Januar 2025; MLL Legal, «Révision du code de procédure civile suisse au 1er janvier 2025»: Die Kantone können das Handelsgericht für gewisse internationale Handelsstreitigkeiten für zuständig erklären und Verfahren «auch auf Englisch» vorsehen. ↩

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