Lyon, grosser Bankenplatz des 16. Jahrhunderts
Der Erfolg Lyons bestätigte sich an der Wende zum 16. Jahrhundert. Die Stadt wurde zum wichtigsten Finanzplatz des Königreichs Frankreich und zu einem der grossen Bankenplätze Europas. Florentiner, Lucceser, genuesische und deutsche Bankiers eröffneten dort ihre Kontore. Die Lyoner Messen dienten als Abrechnungszentrum für Wechsel, die auf ganz Europa gezogen waren. Die Verlegung der Medici-Niederlassung von Genf nach Lyon Mitte der 1460er-Jahre war Teil dieser Bewegung.1
Lyon wurde zudem zum wichtigsten Finanzierungszentrum der französischen Monarchie. Die Könige liehen bei den Lyoner Bankiers Geld, um die Italienkriege und danach den Kampf gegen die Habsburger zu finanzieren. Um die Mitte des 16. Jahrhunderts schuf die Krone einen Mechanismus der konsolidierten Kreditaufnahme bei den Bankiers der Stadt, den sogenannten «Grand Parti». Die Finanzkrise, die Ende der 1550er-Jahre die französische und die spanische Monarchie traf, verursachte den Gläubigern schwere Verluste.2 Lyon erfuhr nun seinerseits die Verletzlichkeit eines Finanzplatzes, der vom Kredit des Herrschers abhängt.
Genf und Lyon blieben während des ganzen 16. Jahrhunderts eng verbunden. Genfer Kaufleute besuchten die Lyoner Messen, und die protestantische Gemeinde Lyons pflegte Beziehungen zu Genf, besonders nach der Annahme der Reformation. Die Hugenottenkriege, die Lyon ab den 1560er-Jahren hart trafen, sollten viele Lyoner Protestanten dazu bringen, in Genf Zuflucht zu suchen, und sie brachten ihr Kapital und ihre Fähigkeiten mit.3 Der Strom, der im 15. Jahrhundert von Genf nach Lyon abgeflossen war, kehrte so ein Jahrhundert später in anderer Form teilweise zurück.
Diese Umkehr veranschaulicht einen wichtigen Gedanken: Ein Finanzplatz, der eine Tätigkeit verliert, kann andere hinzugewinnen, oft solche anderer Art. Nach dem Verlust seiner Messen sollte Genf durch die Reformation und den Refuge eine Bevölkerung von Kaufleuten, Handwerkern, Druckern und später Bankiers gewinnen. Der moderne Finanzplatz Genf entstand aus einem Wiederaufbau auf neuen Grundlagen nach einer tiefen Krise, sodass seine Abstammung von den mittelalterlichen Messen eine mittelbare bleibt.
Anmerkungen
- Dictionnaire historique de la Suisse (DHS; Historisches Lexikon der Schweiz), Art. «Louis XI»: 1462 erlassenes Verbot für die Untertanen des Königs, die Genfer Messen zu besuchen; Raymond de Roover, The Rise and Decline of the Medici Bank, 1397-1494, Cambridge (Mass.), Harvard University Press (Harvard Studies in Business History, 21), 1963, xxii-500 S. ↩
- Wikipedia (fr), «Grand Parti de Lyon»: unter Heinrich II. aufgelegtes Konsolidierungsdarlehen «von rund zwei Millionen Écus, wovon 75 Prozent bestehenden Schulden und 25 Prozent neuen Mitteln entsprachen», zu einem «jährlichen Zinssatz von 16 Prozent (tatsächlich 4 Prozent pro Quartal)»; ab 1557 wurden die Raten nur noch teilweise bedient, wobei bis zum neunten Termin weniger als 10 Prozent des Kapitals zurückbezahlt waren. ↩
- Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Lyon» (Catherine Santschi): Die Hugenotten aus Lyon und später die Emigranten der Revolution fanden Asyl in der Schweiz, insbesondere in Genf, während die «Schweizer Nation» in Lyon im Handel und im Bankgeschäft tätig blieb; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Réfugiés protestants»: Genf nahm zwischen 1549 und 1587 rund 8’000 Glaubensflüchtlinge auf, von denen sich etwa 3’000 dauerhaft niederliessen. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.