Lyon, eine königliche Schöpfung

Die Rivalität zwischen Genf und Lyon begann nicht erst mit Ludwig XI. Sie wurzelte im Bestreben der französischen Könige, ihrem Königreich ein grosses Messezentrum zu verschaffen, das die durch fremde Städte laufenden Handelsströme an sich ziehen konnte. Das Lyonnais war erst 1312 an die Krone gefallen. 1420 gewährte der Dauphin Karl, der spätere Karl VII., der Stadt das Privileg, jährlich zwei freie Messen abzuhalten, und dehnte auf die sie besuchenden französischen und fremden Kaufleute die Privilegien aus, die einst die Messen der Champagne und der Brie genossen hatten.¹

Lyon verfügte über beträchtliche Vorzüge. Die Stadt liegt am Zusammenfluss von Rhone und Saône, am Kreuzungspunkt der Wege, die das Mittelmeer mit Nordfrankreich, Italien mit dem Atlantik und die Schweiz mit der Iberischen Halbinsel verbinden. Sie genoss die Unterstützung eines mächtigen Herrschers, der ihr weitreichende steuerliche und rechtliche Privilegien gewähren konnte. Sie öffnete sich auf einen grossen Binnenmarkt, jenen des Königreichs Frankreich, dessen Kaufleute eine natürliche Kundschaft bildeten. Sie zog zudem italienische Kaufleute an, insbesondere Florentiner, die in ihr einen bevorzugten Zugang zum französischen Markt sahen.

Die ersten Jahrzehnte waren gleichwohl schwierig. Die Lyoner Messen hatten Mühe, sich gegen Genf durchzusetzen, dessen Ruf gefestigt und dessen Netz von Korrespondenten dicht war. Karl VII. unterstützte sie, indem er zu den beiden Messen, die er als Dauphin gewährt hatte, eine dritte hinzufügte; das Lyoner Archiv vermerkt denn auch, dass Ludwig XI. 1462 die drei von seinem Vater gegründeten Messen bestätigte.² Doch Privilegien genügten nicht, um eingespielte Handelsströme umzulenken. Die Kaufleute hatten ihre Gewohnheiten, ihre Gastwirte, ihre Korrespondenten und ihre Zahlungstermine. Solange Genf gut funktionierte, hatten sie wenig Anlass zu wechseln.

Diese Trägheit der Ströme ist eine grundlegende Tatsache der Ökonomie der Finanzplätze. Ein etablierter Platz profitiert von Netzwerkeffekten: Je mehr Kaufleute er zusammenführt, desto anziehender wird er für neue Kaufleute, da jeder dort mehr Gegenparteien, mehr Liquidität und mehr Informationen findet. Ein neuer Platz muss diesen Vorsprung überwinden. Das gelingt ihm, indem er deutlich bessere Bedingungen bietet oder von einem äusseren Eingriff profitiert, der den etablierten Platz schwächt. Ludwig XI. sollte beides miteinander verbinden.

Anmerkungen

1. Artikel «Foires de Lyon», Wikipédia (fr) (abgerufen im September 2026). ↩
2. Archives municipales de Lyon, «Quatre foires annuelles pour Lyon», archives-lyon.fr (abgerufen im September 2026). ↩

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