Vermächtnisse: Häuser, die fortbestehen

Mehrere aus dem protestantischen Bankwesen hervorgegangene Häuser haben die Jahrhunderte überdauert. Das Haus Mallet, Anfang des 18. Jahrhunderts in Paris von einem Mitglied einer in Genf ansässigen Familie gegründet, wird oft als eine der ältesten französischen Banken genannt.¹ Das Haus Hottinguer, Ende des 18. Jahrhunderts in Paris von einem Bankier Zürcher Herkunft gegründet, hat bis in die Gegenwart Bestand.² Andere Familien wie die Delessert spielten im 19. Jahrhundert eine wichtige Rolle im französischen Bankwesen und in der Industrie.³

Im 19. Jahrhundert sollten diese Familien in Paris das bilden, was man die «haute société protestante» (protestantische Oberschicht) nannte, ein Milieu von Bankiers, Industriellen und Notabeln, das im französischen Wirtschaftsleben eine wichtige Rolle spielen sollte.⁴ Ihre Verbindungen zu Genf sollten durch Heiratsbündnisse, Anlagen und Geschäftsbeziehungen eng bleiben.

In Genf selbst wurden mehrere der grossen Privatbankhäuser von heute Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts in Fortführung dieser Tradition gegründet. Teil D wird ihre Geschichte nachzeichnen. Hier genügt der Hinweis, dass das moderne Genfer Private Banking in der Kontinuität eines Milieus steht, das im 18. Jahrhundert gelernt hatte, Kapital in europäischem Massstab zu verwalten, Vertrauen zu pflegen und Krisen zu überstehen.

Die nachhaltigste Lehre des protestantischen Bankwesens liegt vielleicht im Wert von Netzwerken, die auf Vertrauen gründen. In einer Welt, in der die rechtlichen Institutionen schwach waren und Informationen sich langsam verbreiteten, ermöglichten diese Netzwerke Geschäfte, die weder Staaten noch anonyme Märkte organisieren konnten. Heute sind die Institutionen robuster, und Informationen verbreiten sich augenblicklich. Dennoch bleibt Vertrauen das Herzstück der Vermögensverwaltung, in der Kunden ihren Bankiers Informationen und Vermögenswerte von erheblicher Bedeutung anvertrauen. Persönliche, familiäre und berufliche Netzwerke spielen weiterhin eine Rolle, die Algorithmen nicht ersetzt haben.

Anmerkungen

1. Musée protestant, «La banque Mallet» (museeprotestant.org): Bank, gegründet 1713 von Isaac Mallet (1684–1779), einem Genfer Protestanten, im Ancien Régime erfolgreich, durch die Revolution verarmt; nach 1799 beteiligten sich die Mallet an der Gründung der Banque de France, wobei Guillaume Mallet einer ihrer Regenten war; Beteiligung an den ersten Versicherungsgesellschaften und den ersten Eisenbahnen. ↩
2. Wikipedia (en), «Hottinger & Cie»: «Die Bank Rougemont, Hottinger & Cie wurde 1786 von Jean-Conrad Hottinguer in Paris gegründet»; Trennung von Denis de Rougemont am 15. Oktober 1790 und Gründung von Hottinger & Cie; Regent der Banque de France ab 18. August 1803; Musée protestant, «La banque Hottinguer»: Jean-Conrad Hottinguer (1764–1841), gebürtiger Zürcher, 1810 Baron des Kaiserreichs. ↩
3. Musée protestant, «La famille Delessert» (museeprotestant.org): Familie aus Cossonay (Waadt); Étienne Delessert, Bankier in Paris, gründete eine der ersten Versicherungsgesellschaften Frankreichs und beteiligte sich an der Gründung der Banque de France (1800); Benjamin Delessert, ab 1802 Regent der Banque de France, 1818 Mitbegründer der Caisse d’épargne de Paris. ↩
4. Wikipedia (en), «Haute société protestante»: eine Gruppe wohlhabender protestantischer Familien (Hottinguer, Mallet, Vernes, Delessert, Schlumberger, Peugeot, Seydoux, Koechlin und andere), denen in einem überwiegend katholischen Frankreich Solidarität und diskreter Einfluss zugeschrieben wurden; nach dem Historiker Éric Bungener wurde der Mythos der HSP «um die Regenten der Banque de France unter dem Kaiserreich» aufgebaut; abnehmende Bedeutung nach dem Ersten Weltkrieg. ↩

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