Das Programm von James Fazy: Kredit, Stadt und Öffnung

Nach seiner Machtübernahme 1846 setzte James Fazy ein Modernisierungsprogramm um, das Genf zu einer offenen, wohlhabenden und modernen Stadt machen sollte. Das erste Vorhaben war städtebaulicher Art. Die Befestigungen, welche die Stadt einschnürten, wurden geschleift, wodurch grosse Flächen frei wurden. Neue Quartiere mit Boulevards, Plätzen und öffentlichen Gebäuden entstanden. Die Stadt öffnete sich zum See und zum Umland hin.¹

Das zweite Vorhaben betraf die Finanzen. Fazy wollte das brechen, was er als Kreditmonopol der grossen Familien betrachtete. Er unterstützte die Gründung von Aktienbanken, die einem breiten Aktionärskreis offenstanden und Handel, Industrie und Bauwesen finanzieren sollten. Ausserdem förderte er eine Notenbank, die Banknoten in Umlauf bringen und Kredite zu zugänglichen Bedingungen gewähren konnte.²

Das dritte Vorhaben galt der Öffnung. Fazy nahm die politischen Flüchtlinge der europäischen Revolutionen von 1848 auf und ermunterte Ausländer zur Niederlassung. Er verbesserte die Stellung der Katholiken, deren Zahl mit der Zuwanderung aus Savoyen und Frankreich wuchs. Er unterstützte die Entwicklung von Tourismus und Hotellerie. Er wollte Genf zu einer kosmopolitischen Stadt machen, die Kapital und Talente anzieht.

Dieses Programm stiess auf den Widerstand der Konservativen und eines Teils der traditionellen Finanzelite. Die Debatten waren hitzig, und das politische Leben Genfs blieb über mehrere Jahrzehnte unruhig, mit wechselnden Mehrheiten von Radikalen und Konservativen und zeitweise offenen Konfrontationen.³ Doch die von Fazy angestossenen Umwälzungen veränderten die Stadt und ihren Finanzplatz dauerhaft.

Fazys Bilanz ist durchzogen. Seine städtebaulichen Leistungen gaben Genf sein modernes Gesicht. Seine Bankinitiativen erweiterten den Zugang zum Kredit, doch einige endeten in kostspieligen Fehlschlägen. Seine Regierung wurde wegen ihres autoritären Stils und der Vermischung seiner persönlichen Interessen mit seinen öffentlichen Ämtern kritisiert.⁴ Seine Gestalt bleibt dennoch zentral für die Geschichte des modernen Genf.

Kernpunkt. Das Programm von James Fazy verband die Stadterweiterung, die Demokratisierung des Kredits durch Aktienbanken und die Öffnung der Stadt für Ausländer. Es veränderte Genf und seinen Finanzplatz – um den Preis politischer Konflikte und einer Reihe finanzieller Fehlschläge.

Anmerkungen

1. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS; Historisches Lexikon der Schweiz), Art. «Fazy, James»: «Ab 1850 nimmt F. die Schleifung der Befestigungen in Angriff»; République et canton de Genève, Office du patrimoine et des sites, Genève, la ceinture Fazyste 1850-1914 (Les Monuments d’art et d’histoire du canton de Genève, Bd. VI, von David Ripoll, 23. Dezember 2024, ge.ch): «Innerhalb eines halben Jahrhunderts entsteht ein Ring von Gebäuden, Strassen, Plätzen und Boulevards». ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Fazy, James»: Caisse hypothécaire (1847), Banque de Genève (1848), Caisse d’escompte (1849), Banque générale suisse de crédit international mobilier et foncier (1853). ↩
3. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Fazy, James»: «1864 scheitert er bei der Wiederwahl in die Regierung; die Affäre führt zu einem Aufruhr und zum Eingreifen eidgenössischer Kommissäre». ↩
4. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Fazy, James»: Die von Fazy 1853 gegründete Banque générale suisse de crédit international mobilier et foncier «erleidet 1865 einen aufsehenerregenden Zusammenbruch und führt den Ruin» ihres Gründers herbei. ↩

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