Jacques Necker: vom Kontor zur Kontrolle der Finanzen

Jacques Necker wurde 1732 in Genf in eine in der Stadt ansässige Familie deutscher Herkunft geboren.¹ Er ging jung nach Paris, wo er ins Bankwesen eintrat. Geschäftlich begabt, wurde er Teilhaber und leitete dann ein florierendes Haus, das mit Geschäften in Staatspapieren und im Getreidehandel beträchtliche Gewinne erzielte. Er heiratete Suzanne Curchod, die Tochter eines Waadtländer Pfarrers, die in Paris einen berühmten Salon führte. Ihre Tochter Germaine sollte als Madame de Staël berühmt werden.²

Neben seiner Banktätigkeit veröffentlichte Necker Schriften zu Wirtschaft und Finanzen, darunter eine von der Académie française preisgekrönte Lobrede auf Colbert und einen Essay über die Gesetzgebung und den Handel mit Getreide, der die von den Physiokraten geforderte vollständige Freiheit dieses Handels kritisierte.³ Er erwarb sich, genährt durch den Salon seiner Frau, den Ruf eines Finanzexperten und eines tugendhaften Mannes. Er vertrat zudem die Republik Genf in Paris.

1776 berief Ludwig XVI. Necker in einer schwierigen Finanzlage in ein Amt. Als Protestant und Ausländer konnte Necker den Titel eines Generalkontrolleurs der Finanzen nicht tragen; er wurde zunächst zum Direktor des Königlichen Schatzes und dann zum Generaldirektor der Finanzen ernannt.⁴ Seine Ernennung war ein Ereignis: Zum ersten Mal leitete ein protestantischer Genfer Bankier die Finanzen des Königreichs.

Neckers Politik beruhte auf einer einfachen Idee: die Ausgaben, insbesondere jene des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs, durch Anleihen statt durch neue Steuern zu finanzieren und zugleich die Verwaltung der Staatsfinanzen zu verbessern. Er legte grosse Anleihen auf, vor allem in Form von Leibrenten, die bei den Anlegern, insbesondere den Genfern, grossen Anklang fanden. Er reformierte die Finanzverwaltung, kürzte gewisse Ausgaben des Hofes, schaffte überflüssige Ämter ab und zentralisierte die Verwaltung des Schatzes.⁵

Diese Politik hat Debatten ausgelöst, die bis heute andauern. Seine Befürworter heben hervor, dass Necker einen Krieg finanzierte, ohne die Steuern zu erhöhen, und die Verwaltung verbesserte. Seine Kritiker werfen ihm vor, die Schuld zu hohen Kosten vergrössert zu haben, namentlich durch schlecht kalibrierte Leibrenten, die die Staatsfinanzen noch lange belasteten. Kapitel IV kommt auf diesen letzten Punkt zurück, der die Genfer Anleger unmittelbar betrifft.

Anmerkungen

1. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) [Historisches Lexikon der Schweiz], Artikel «Necker, Jacques»: geboren am 30. September 1732 in Genf, gestorben am 9. April 1804; Sohn des Charles-Frédéric, Advokat und Professor für germanisches öffentliches Recht an der Académie de Genève; Wikipedia (en), «Jacques Necker»: Karl Friedrich Necker, ein Jurist aus Küstrin (Neumark, Preussen). ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Artikel «Necker, Jacques»: Heirat 1764 mit Suzanne Curchod; Wikipedia (en), «Jacques Necker»: Geburt ihrer Tochter Anne Louise Germaine, der späteren Madame de Staël, im Jahr 1766. ↩
3. Wikipedia (en), «Jacques Necker»: Lobrede auf Colbert, 1773 preisgekrönt, gefolgt von einer Schrift von 1775 über den Getreidehandel, die die physiokratische Ökonomie angriff; Institut Coppet, «Necker et son ministère jugés par Germaine de Staël» [Necker und sein Ministerium im Urteil von Germaine de Staël] (institutcoppet.org). ↩
4. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Artikel «Necker, Jacques»: im November 1776 «Direktor des Königlichen Schatzes», dann «Generaldirektor der Finanzen (Juni 1777)»; Wikipedia (en), «Jacques Necker»: im Oktober 1776 zum Direktor des Königlichen Schatzes und im Juni 1777 zum Generaldirektor ernannt, wegen seiner Religion ohne Zugang zum Rat des Königs. ↩
5. Wikipedia (en), «Jacques Necker»: Necker verzichtete auf jedes Gehalt und lieh dem Staat 2,4 Millionen Livres; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Artikel «Necker, Jacques» (Anleihen und Verwaltungsreformen, 1776–1781). ↩

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