Isaac Thellusson, Genfer Resident und Bankier des Königs

Isaac Thellusson, Spross einer in Genf ansässigen Flüchtlingsfamilie, machte in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts in Paris Karriere im Bankwesen.¹ Er vertrat die Republik Genf am französischen Hof, ein Amt, das ihm privilegierten Zugang zu den Kreisen der Macht verschaffte und sein Ansehen bei Finanziers und Ministern stärkte.² Sein Haus beteiligte sich an der Finanzierung des Staates und an der Platzierung seiner Anleihen und verwaltete die Gelder zahlreicher Genfer Kunden.

Die Laufbahn Thellussons veranschaulicht die Verbindung von Diplomatie und Finanz, die für die Genfer Bankiers in Paris kennzeichnend war. Der Vertreter einer kleinen Republik an einem grossen Hof übte weit mehr als ein Ehrenamt aus: Er verteidigte die Handels- und Finanzinteressen seiner Landsleute, handelte Vereinbarungen aus, sammelte Informationen und pflegte Beziehungen zu den Ministern. Diese Beziehungen dienten auch seinen eigenen Geschäften. Die Grenze zwischen dem öffentlichen Interesse der Republik und dem privaten Interesse des Bankiers war bisweilen schmal.

Das Haus Thellusson bildete auch Bankiers aus. Jacques Necker kam als Kommis beim Genfer Bankier Isaac Vernet, einem Teilhaber der Thellussons, nach Paris und wurde danach Teilhaber des Hauses Thellusson, Necker & Cie, dessen Pariser Geschäfte er leitete.³ Die Weitergabe von Fachwissen, Kunden und Netzwerken von einer Generation Genfer Bankiers an die nächste vollzog sich über solche Häuser, die als Schulen der Finanz dienten.

Einer der Söhne Isaacs, Peter Thellusson, liess sich in London nieder, wo er im Handel und im Bankgeschäft ein Vermögen erwarb. Sein Testament, das vorsah, die Erträge seines Nachlasses über mehrere Generationen zu thesaurieren, bevor sie verteilt würden, löste in England eine berühmte Kontroverse aus und veranlasste das Parlament, ein Gesetz zu erlassen, das die Dauer der Thesaurierung in Trusts und letztwilligen Verfügungen begrenzte.⁴ Die Episode ist für Praktiker der Nachlassplanung von unmittelbarem Interesse: Sie zeigt, wie eine Familie Genfer Herkunft ganz unbeabsichtigt dazu beitrug, die Regeln des englischen Trustrechts zu prägen, die Genfer Vermögensverwalter heute wie selbstverständlich anwenden.

Rechenbeispiel. Ein Kapital von 600’000 Pfund Sterling, dessen Erträge achtzig Jahre lang zu 4 Prozent thesauriert werden, erreicht theoretisch mehr als 13 Millionen Pfund, da 1,04 hoch 80 rund 23 ergibt. Eine solche Thesaurierung über mehrere Generationen konnte ein beträchtliches Vermögen in den Händen entfernter Nachkommen konzentrieren, zulasten der dazwischenliegenden Erben. Genau diese Art von Verfügung wollte der englische Gesetzgeber eindämmen. Die Zahlen sind fiktiv und geben nicht die tatsächlichen Beträge des Testaments Thellusson wieder.

Anmerkungen

1. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) [Historisches Lexikon der Schweiz], Artikel «Thellusson, Isaac»: geboren am 14. Oktober 1690 in Genf, gestorben am 2. September 1755 in Genf, Sohn des Théophile, Kaufmann in Lyon, Urenkel von Théodore Tronchin; «1707 in das Bankhaus Tourton et Guiguer in Paris eingetreten, übernahm er 1715 dessen Geschäfte unter der Firma Thellusson & Cie»; Rat der Zweihundert (1728), Rat der Sechzig (1733); vom König von Preussen geadelt (1744). ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Artikel «Thellusson, Isaac»: «ab 1730 Minister der Stadt am französischen Hof» und «Urheber der Vermittlung von 1737–1738, die den Unruhen ein Ende setzte». ↩
3. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Artikel «Necker, Jacques»: Necker arbeitete für den Bankier Isaac Vernet und wurde dann «sein Teilhaber in der Kommanditgesellschaft Thellusson, Necker & Cie (1756–1770)»; Wikipedia (en), «Jacques Necker»: kam 1748 als Kommis in die Bank von Isaac Vernet und Peter Thellusson nach Paris, ab 1762 Teilhaber von Georges-Tobie de Thellusson und Leiter der Pariser Geschäfte. ↩
4. Wikipedia (en), «Peter Thellusson»: Peter Thellusson (27. Juni 1735 – 21. Juli 1797), Sohn von Isaac de Thellusson, liess sich in London nieder, durch Parlamentsakte eingebürgert (1761–1762), Teilhaber Neckers für die Londoner Niederlassung der Bank, bei seinem Tod Eigentümer von mehr als 4’000 Acres; sein Testament legte sein Vermögen zugunsten künftiger Generationen und zum Nachteil seiner Kinder und Enkel in einen Trust, daher der Thellusson Will Case und das Gesetz, «commonly known as the Thellusson Act» (Accumulations Act 1800). ↩

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