Der Genfer Buchdruck
Der Buchdruck war die grosse Industrie des calvinistischen Genf. Vor der Reformation besass die Stadt einige wenige Werkstätten. Die Ankunft geflüchteter Drucker ab den 1540er- und vor allem den 1550er-Jahren veränderte den Sektor. Meister wie Robert Estienne, Jean Crespin und Conrad Badius richteten ihre Pressen in der Stadt ein.1 In den 1550er- und 1560er-Jahren wurde Genf zu einem der wichtigsten Zentren des protestantischen Verlagswesens in französischer Sprache.2
Die Genfer Produktion umfasste Bibeln, Neue Testamente, Psalter, Katechismen, die Werke Calvins und anderer Reformatoren, Streitschriften, gelehrte Bücher und juristische Texte. Der Genfer Psalter, der die von Clément Marot und Théodore de Bèze übersetzten Psalmen vertonte, erreichte eine beträchtliche Verbreitung.3 Ein grosser Teil dieser Produktion war für den französischen Markt bestimmt, wo sie oft heimlich zirkulierte.
Der Buchdruck ist eine kapitalintensive Industrie. Er erfordert Pressen, Lettern, Papier, Druckfarbe und qualifizierte Arbeitskräfte. Das Papier machte einen erheblichen Teil der Kosten aus. Die Drucker mussten diese Ausgaben lange vor dem Verkauf ihrer Bücher vorschiessen, was Kredit, Teilhaber und Vertriebsnetze voraussetzte. Grosse Auflagen wurden oft von Gesellschaften finanziert, in denen sich Drucker, Buchhändler und Geldgeber zusammenschlossen. Der Buchdruck war damit in Genf eines der ersten Erprobungsfelder des modernen Handelskapitalismus.
Der Buchhandel unterstand der Kontrolle des Rates, der die Drucke bewilligte und ihren Inhalt überwachte. Diese Zensur sollte die Rechtgläubigkeit bewahren und diplomatische Zwischenfälle vermeiden. Sie schuf zugleich einen regulatorischen Rahmen, den die Drucker in ihre Strategien einbeziehen mussten.
Für den Finanzplatz hinterliess der Buchdruck mehrere Vermächtnisse. Er bildete Generationen von Unternehmern heran, die mit Kredit, Export und Risiko vertraut waren. Er stärkte die Verbindungen Genfs zu den europäischen Märkten. Er machte die Stadt zu einem Zentrum der Schriftkultur in französischer Sprache, was die Rolle der Sprache vorbereitete, die Teil J analysieren wird. Schliesslich trug er zum intellektuellen Ruf Genfs bei, der Gelehrte, Studenten und wohlhabende Familien anziehen sollte.
Anmerkungen
- Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Estienne, Robert»: königlicher Drucker, 1550 nach Genf geflüchtet, 1556 Bürger, gestorben am 7. September 1559; Wikipedia (en), «Jean Crespin»: liess sich 1548 mit einer Druckerei in Genf nieder, 1555 Bürger, Livre des martyrs (Genf, 1554). ↩
- Réformés.ch, «L’imprimerie, une économie majeure pour Genève» (August 2017), und Regards protestants, «À Genève, le boom de l’imprimerie» (Michel Grandjean): weniger als fünf Bücher pro Jahr vor 1540, 20 Titel im Jahr 1544, 75 im Jahr 1561; mehr als 200 Drucker, rund 1 Prozent einer Bevölkerung von 20’000, und 34 Pressen, womit der Buchdruck zu den drei führenden Industrien der Stadt zählte; zwei Drittel der Produktion auf Französisch; Referenzbibliografie von Jean-François Gilmont. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Imprimerie» (Tschudin): Jean Girard druckte Calvin; die Flüchtlinge Jean Crespin, Conrad Badius und Robert Estienne begründeten den internationalen Ruf Genfs. ↩
- Wikipédia (fr), Art. «Psautier de Genève»: 150 Psalmen, davon 49 von Clément Marot und 101 von Théodore de Bèze übersetzt (1561 vollendet), 152 Stücke auf 125 Melodien (Loys Bourgeois, dann «Maistre Pierre», wahrscheinlich Pierre Davantès); zehnjähriges königliches Privileg für den Lyoner Kaufmann und Verleger Antoine Vincent; laut den Archiven bereits 1562 in Genf 27’400 Exemplare gedruckt, Gesamtproduktion geschätzt auf «zwischen 50’000 und 80’000 Exemplare», 32 auf 1562 datierte Ausgaben in Caen, Genf, Lyon, Paris und Rouen verzeichnet. ↩
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