Genfer Kapital und Industrialisierung

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts setzte in der Schweiz die Industrialisierung ein. In der Ostschweiz entwickelten sich mechanische Baumwollspinnereien, in Zürich und Winterthur entstand die Maschinenindustrie, und im Jura wurde die Uhrmacherei schrittweise mechanisiert. Das benötigte Kapital stammte weitgehend von den Unternehmern selbst und von den Kaufleuten ihrer Region.¹

Genf nahm an dieser Bewegung in geringerem Mass teil. Seine Industrie blieb von der Fabrique, die sich nur langsam modernisierte, und von Präzisionswerkstätten geprägt. Im Laufe des Jahrhunderts entwickelte die Stadt zudem Maschinenbau- und Instrumentenfirmen, die auf ihre gelehrte Tradition zurückgriffen.² Die Genfer Bankiers finanzierten einige dieser Unternehmen, doch ein grosser Teil ihres Kapitals blieb auf internationale Anlagen und die Vermögensverwaltung ausgerichtet.

Diese Ausrichtung unterscheidet Genf von Zürich und Basel, deren Banken sich in enger Verbindung mit der Industrie entwickelten. Sie trug zur Spezialisierung des Genfer Finanzplatzes auf die Vermögensverwaltung bei, welche die folgenden Kapitel beschreiben. Sie nährte auch die Kritik von James Fazy, der den Genfer Bankiers vorwarf, die lokale wirtschaftliche Entwicklung zu vernachlässigen. Diese Debatte über das Gleichgewicht zwischen internationaler Finanz und lokaler Wirtschaft zieht sich durch die gesamte Geschichte des Finanzplatzes.

Anmerkungen

Dictionnaire historique de la Suisse (DHS; Historisches Lexikon der Schweiz), Art. «Banques»: Die Privatbankiers der grossen Städte (in Genf die Familien d’Aubert, Mallet und Thellusson, in Zürich die Familien Meyer und Escher) verfügten über ein internationales Zahlungsnetz und legten Kapital in europäischen und amerikanischen Staatsanleihen an; Sparkassen vermehrten sich ab der Berner «Dienstenzinscassa» von 1787 (132 Institute im Jahr 1840, vor allem in den Industriekantonen); Kantonalbanken entstanden in Bern (1834), Zürich und St. Gallen (1837), Basel und Waadt (1845); die Banque générale suisse (1853) und der Crédit suisse (1856) mobilisierten nach französischem Vorbild die inländischen Ersparnisse zur Finanzierung der Eisenbahnen und der entstehenden Grossindustrie. ↩
Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Art. «Société genevoise d’instruments de physique (SIP)»: 1862 von den Genfer Wissenschaftlern Auguste De la Rive und Marc Thury zur Herstellung wissenschaftlicher Instrumente gegründetes Unternehmen; ab 1870 Diversifizierung unter Théodore Turrettini (Wassermotoren, Kühlanlagen, Elektrizitätszähler, Präzisionsmassstäbe); 1921 entwickelte Koordinatenbohrmaschine; bis zu 1’600 Beschäftigte im Jahr 1969; 2006 von der Gruppe StarragHeckert übernommen. ↩

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