Genf in der Zwischenkriegszeit: Hauptstadt eines Ideals

Zwischen den Kriegen verkörperte Genf die Hoffnung auf eine internationale Ordnung, die auf Recht und Zusammenarbeit gründet. Die Sitzungen der Versammlung und des Rates des Völkerbundes zogen die Aussenminister der Grossmächte an, und in den 1920er-Jahren bezeichnete der «Geist von Genf» das Ideal der Verständigung, das die Verhandlungen über Abrüstung, kollektive Sicherheit und friedliche Streitbeilegung beseelte.¹

Der Völkerbund entfaltete zudem technische und wirtschaftliche Tätigkeiten, die weniger bekannt sind, sich aber als dauerhaft erwiesen. Seine Wirtschafts- und Finanzorganisation berief internationale Konferenzen ein, half mit unter seiner Ägide begebenen Anleihen, die Finanzen mehrerer mitteleuropäischer Länder zu stabilisieren, und erstellte Statistiken und vergleichende Studien.² Sein Fiskalkomitee arbeitete, wie Teil D in Erinnerung gerufen hat, die ersten Musterabkommen gegen die Doppelbesteuerung aus. Diese Arbeiten machten Genf zu einem Ort, an dem die Regeln der Weltwirtschaft erörtert wurden – ein Vorgriff auf die Rolle der Welthandelsorganisation und der anderen Wirtschaftsorganisationen, die sich nach 1945 in der Stadt niederliessen.

Genf beherbergte auch wissenschaftliche und geistige Institutionen, die mit dieser Berufung verbunden waren. Das Institut universitaire de hautes études internationales wurde 1927 gegründet, um Führungskräfte für die Diplomatie und den internationalen öffentlichen Dienst auszubilden.³ Internationale Schulen, Bibliotheken und Vereinigungen ergänzten dieses Gefüge. Die Stadt schuf sich die geistige Infrastruktur ihrer Berufung.

Für den Finanzplatz hatte die Präsenz des Völkerbundes mittelbare, aber reale Wirkungen. Sie stärkte das internationale Ansehen Genfs bei einer ausländischen Kundschaft. Sie zog vermögende Personen, Diplomaten und Beamte an, die Bankdienstleistungen benötigten. Sie machte Genf zu einem Treffpunkt, an dem Geschäftsbeziehungen entstanden. Die Genfer Bankiers, von denen einige an den Tätigkeiten des Völkerbundes oder der ihn umgebenden Institutionen mitwirkten, zogen aus diesem Ansehen Nutzen.

Kernpunkt. Zwischen den Kriegen verkörperte Genf das Ideal der internationalen Zusammenarbeit. Der Völkerbund entfaltete dort politische, aber auch wirtschaftliche und finanzielle Tätigkeiten, welche die Rolle der Stadt in der globalen Wirtschaftsgouvernanz vorwegnahmen.

Anmerkungen

1. Der Ausdruck «Geist von Genf» geht auf Robert de Traz (1884-1951) zurück, den Gründer der Revue de Genève (1920), dessen Essay L’Esprit de Genève (1929) die internationale Berufung der Stadt zehn Jahre nach der Ankunft des Völkerbundes untersuchte (Ville de Genève, Seite «Qu’est-ce que l’Esprit de Genève ?», geneve.ch; Wikipédia fr, Art. «Robert de Traz»). Das Protokoll über die friedliche Beilegung internationaler Streitigkeiten, das sogenannte Genfer Protokoll, wurde am 2. Oktober 1924 von der Versammlung des Völkerbundes auf Vorschlag von Ramsay MacDonald und Édouard Herriot angenommen; es führte die obligatorische Schiedsgerichtsbarkeit ein und sah für 1925 eine Abrüstungskonferenz vor; das Vereinigte Königreich lehnte im März 1925 die Ratifikation ab (Wikipedia (en), Art. «Geneva Protocol (1924)»). ↩
2. Wikipedia (en), «Economic and Financial Organization of the League of Nations»: 1920 gegründete Organisation, «the largest of the technical arms of the League», bis 1931 von Arthur Salter geleitet; Konferenz von Brüssel (September–Oktober 1920); Wiederaufbau Österreichs nach «the plan, finalized in three protocols signed in Geneva on 4 October 1922», Anleihe im Mai 1923 mit J.P. Morgan und der Bank of England aufgenommen; ungarische Anleihe im August 1923 beantragt; neun Völkerbundanleihen in sechs Ländern über 81 Mio. Pfund; Musterabkommen gegen die Doppelbesteuerung (achtzig Abkommen von 1929 bis 1938 unterzeichnet). ↩
3. Wikipedia (en), «William Rappard»: gemeinsam mit Paul Mantoux 1927 Mitbegründer des Institut universitaire de hautes études internationales; Direktor der Mandatsabteilung des Völkerbundes (1920-1925), ab 1925 Mitglied der Ständigen Mandatskommission, 1926 Rektor der Universität Genf. ↩

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