Genf und Amsterdam: die Wechselbank und der Wechselmarkt
Im 17. Jahrhundert und während eines grossen Teils des 18. Jahrhunderts nahm Amsterdam unter den Finanzplätzen Europas den ersten Rang ein. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts hatte die Stadt eine städtische Wechselbank gegründet, die Münzeinlagen entgegennahm und Konten in einem stabilen Bankgeld führte, in dem Wechsel beglichen wurden.1 Dieses vor der Münzverschlechterung geschützte Bankgeld weckte ein Vertrauen, das Kaufleute und Bankiers aus ganz Europa anzog. So wurde Amsterdam zum Zentrum des internationalen Zahlungsverkehrs und zum wichtigsten Markt für Handelswechsel.
Die Genfer Kaufleute und Kapitalisten nutzten den Amsterdamer Markt für verschiedene Arten von Geschäften. Sie beglichen dort Wechsel, legten Gelder in den Anleihen ausländischer Staaten und Gesellschaften an und unterhielten Korrespondenten, die sie über Kurse und Neuigkeiten auf dem Laufenden hielten. Die Amsterdamer Häuser, von denen mehrere hugenottischen Ursprungs waren, vermittelten zwischen dem Kapital des protestantischen Europa und Schuldnern aus aller Welt.2
Die Vormachtstellung Amsterdams schwand Ende des 18. Jahrhunderts unter der vereinten Wirkung von Kriegen, Finanzkrisen und dem Aufstieg Londons. Der Krieg gegen England Anfang der 1780er-Jahre und die anschliessende französische Invasion von 1795 schwächten den Finanzplatz nachhaltig.3 Kapital und Talente wanderten nach London ab, das im 19. Jahrhundert zum führenden Finanzplatz der Welt wurde.
Das Beispiel Amsterdam erinnert daran, wie sehr das Ansehen eines Finanzplatzes von einer verlässlichen Zahlungsinfrastruktur abhängt. Das Amsterdamer Bankgeld nimmt die modernen Zahlungssysteme vorweg, in denen das Vertrauen auf einer Institution beruht, die den Wert der Guthaben und die Abwicklung der Transaktionen garantieren kann. Der Schweizer Finanzplatz verfügt heute über ein unter der Ägide der Nationalbank betriebenes Interbanken-Zahlungssystem, das eine vergleichbare Funktion erfüllt.4 Der Niedergang Amsterdams zeigt zudem, dass keine Vormachtstellung je endgültig ist, sobald Kriege und politische Umwälzungen die Geografie der Finanzströme verändern.
Anmerkungen
- Wikipedia (en), «Bank of Amsterdam»: eine «established in 1609» von der Stadt Amsterdam gegründete Bank, die erste öffentliche Bank, die nicht direkt in Münzen umtauschbare Konten anbot; Bankgeld (der Bankgulden), Überweisungen durch Buchung, Agio von 4 bis 5 Prozent; «the Dutch guilder was a de facto reserve currency in Europe in the 17th and 18th century»; 1790 als zahlungsunfähig anerkannt, 1791 von der Stadt übernommen, 1819 liquidiert. ↩
- Wikipédia (fr), Artikel «Hope and Company»: ein 1762 in Amsterdam gegründetes Haus, hervorgegangen aus einer Familie schottischer und picardischer Herkunft, deren Archibald II (1698–1734) die Amsterdamer Niederlassung errichtet hatte, spezialisiert auf die Vermittlung von Staatsanleihen und zwischenstaatliche Transaktionen, vom späten 18. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts «eines der bedeutendsten Finanzhäuser Europas»; es beteiligte sich mit Barings an der Finanzierung des Louisiana Purchase, stützte die französischen Staatsfinanzen in der Krise von 1805 und legte 1816 mit Barings die erste grosse russische Anleihe auf; die Familienzweige in Rotterdam, Amsterdam und London arbeiteten als Netzwerk. ↩
- Wikipedia (en), «Fourth Anglo-Dutch War»: ein Krieg von 1780 bis 1784, ausgelöst durch die Lieferung von Waffen und Munition an die amerikanischen Aufständischen durch Amsterdamer Kaufleute und den Handel über Sint Eustatius; «the war proved a disaster for the Netherlands, particularly economically»; politische Instabilität, die nach dem Eingreifen der französischen Revolutionsarmeen 1795 zur Batavischen Republik führte; Wikipedia (en), «Bank of Amsterdam»: Zusammenbruch der Niederländischen Ostindien-Kompanie nach dem Krieg. ↩
- Schweizerische Nationalbank, «Le système de paiement Swiss Interbank Clearing (SIC)» [Das Zahlungssystem Swiss Interbank Clearing (SIC)] (snb.ch): das zentrale Zahlungssystem der Schweiz, betrieben von der SIX Interbank Clearing AG im Auftrag der SNB, in Betrieb seit 10. Juni 1987, verarbeitet Gross- und Massenzahlungen in Franken; eine systemrelevante Infrastruktur, die den CPMI-IOSCO-Prinzipien unterliegt. ↩
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