Vom Juristen zum Moralisten der Wirtschaft

Calvins juristische Ausbildung erhellt schliesslich auch seine Haltung zum Zinsdarlehen, die Gegenstand des nächsten Kapitels sein wird. Mehrere Merkmale seiner Methode laufen dort zusammen. Calvin stellt die biblischen Texte in ihren historischen Kontext, unterscheidet das Sittengesetz von den besonderen Gesetzen des alten Israel, fragt nach dem Zweck der Verbote und leitet daraus Kriterien ab, die auf die Verhältnisse seiner eigenen Zeit anwendbar sind. Er trifft Unterscheidungen, stellt Bedingungen und setzt Grenzen.

Dieser differenzierte Ansatz hat zu gegensätzlichen Deutungen geführt. Eine alte Tradition machte Calvin zum ersten grossen Theologen, der das Zinsdarlehen legitimierte, und lange wurde wiederholt, er habe Handelsdarlehen zu 5 Prozent gebilligt.¹ Andere Autoren betonen dagegen die Strenge seiner moralischen Anforderungen. So erinnert La Revue réformée daran, dass Calvin das Gewerbe des Bankiers ächtete und sich in dieser Hinsicht auf die Seite der Scholastiker stellte, die die Wucherer verabscheuten.² Diese Lesarten schliessen sich nicht zwingend gegenseitig aus. Sie spiegeln die Vielschichtigkeit eines Denkens, welches das produktive Darlehen zulässt und zugleich die Ausbeutung verurteilt und das dem Gewerbe des Geldverleihers misstraut, während es die Kreditpraxis unter Kaufleuten duldet.

Das nächste Kapitel wird Calvins Texte über den Wucher, ihren humanistischen und reformierten Kontext, die Genfer Gesetzgebung über den Zinssatz und die in den Archiven zutage tretende Gerichtspraxis untersuchen. Es wird zeigen, dass der Finanzplatz Genf von Calvin eine ambivalente Haltung gegenüber dem Geld geerbt hat: eine nüchterne Anerkennung des Kredits als Instrument des Wirtschaftslebens und eine moralische Anforderung, die seinen Gebrauch regelt.

Anmerkungen

Revue européenne des sciences sociales, 2025/1, S. 155 ff., a. a. O. zitierte Zusammenfassung. ↩
La Revue réformée, Nr. 266, «La légitimité du prêt à intérêt chez Jean Calvin», larevuereformee.net (abgerufen im September 2026). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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