Französisch und Bundesrecht: drei verbindliche Fassungen

Die Schweiz erlässt ihre Gesetze in drei Sprachen. Die in der Amtlichen Sammlung veröffentlichten Erlasse erscheinen gleichzeitig auf Deutsch, Französisch und Italienisch, in drei gleichermassen verbindlichen Fassungen.¹ Diese formale Gleichheit hat für Genfer Juristen erhebliche praktische Folgen. Keine Fassung ist im Rechtssinn eine Übersetzung einer anderen: Weichen die Texte voneinander ab, ermittelt der Richter den wahren Sinn der Bestimmung mit den üblichen Auslegungsmethoden, indem er die drei Fassungen vergleicht. Der französischsprachige Praktiker, der nur die französische Fassung liest, läuft Gefahr, eine Nuance zu übersehen, die die oft zuerst verfasste deutsche Fassung klarer zum Ausdruck bringt.

Aus diesem Grund hat das Gesetzgebungsverfahren des Bundes die Koredaktion entwickelt: Wichtige Vorlagen werden von juristisch ausgebildeten Sprachfachleuten parallel auf Deutsch und Französisch verfasst, die die Formulierungen laufend vergleichen.² Der Bund unterhält eine Terminologiedatenbank, Termdat, die die Entsprechungen juristischer und administrativer Begriffe in den Amtssprachen und auf Englisch festlegt.³ Genfer Praktiker finden dort die amtliche Terminologie der Finanzmarktgesetze: Das Finanzinstitutsgesetz, das Finanzdienstleistungsgesetz und das Geldwäschereigesetz haben je einen vom Gesetzgeber festgelegten französischen Wortschatz, den Vertragsdokumente und interne Weisungen mit Vorteil übernehmen.

Das schweizerische juristische Französisch unterscheidet sich in mehreren Punkten vom juristischen Französisch Frankreichs. Die Bundesinstitutionen haben ihre eigenen Bezeichnungen, die Kantone ihre Besonderheiten, und gewisse Begriffe haben eine eigene Bedeutung: Der «recours», die «poursuite», der «for», der «conseil d’administration» einer Aktiengesellschaft oder die «raison sociale» haben nicht genau die Bedeutung, die ihnen das französische Recht gibt. Praktiker, die französische oder afrikanische Klienten betreuen, müssen diese Unterschiede erklären. Dokumente für solche Klienten gewinnen auch dadurch, dass sie mit Blick auf den Leser verfasst werden: Ein Genfer Vermögensverwaltungsauftrag, der in Abidjan oder Paris gelesen wird, muss ohne Vorkenntnisse des Schweizer Rechts verständlich sein.

Anmerkungen

1. Art. 14 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 18. Juni 2004 über die Sammlungen des Bundesrechts und das Bundesblatt (Publikationsgesetz, SR 170.512): gleichzeitige Veröffentlichung auf Deutsch, Französisch und Italienisch, «die drei Fassungen sind gleichermassen verbindlich»; Text auf lexfind.ch (abgerufen im September 2026). ↩
2. Bundeskanzlei, Seiten «Commission interne de rédaction (CIR)» und «Rédaction législative» (bk.admin.ch): Gesetze werden «meistens» in zwei Sprachen, Deutsch und Französisch, erarbeitet, wobei die italienische Fassung einem separaten, leicht zeitversetzten Verfahren folgt und die drei Fassungen gemeinsam verabschiedet werden und gleichermassen verbindlich sind; die verwaltungsinterne Redaktionskommission (VIRK), zusammengesetzt aus Sprachfachleuten der Zentralen Sprachdienste und Juristen des Bundesamts für Justiz, prüft in Koredaktion die deutsche und die französische Fassung der Verfassung, der Gesetze und wichtiger Verordnungen, während andere Texte nur in ihrer Ausgangssprache geprüft werden; Reglement der VIRK von 2009 und Sprachengesetz. ↩
3. TERMDAT, die Terminologiedatenbank der Bundesverwaltung: rund 400’000 Einträge auf Deutsch, Französisch, Italienisch, Rätoromanisch und Englisch, frei zugänglich unter termdat.ch; Bundeskanzlei, «TERMDAT, banque de données terminologiques de l’administration fédérale», bk.admin.ch (abgerufen im September 2026). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.