Devisenkontrollen und die Stillhalteabkommen
Die Krise von 1931 hatte für die Schweizer Banken eine weitere wichtige Folge: die Einführung von Devisenkontrollen in mehreren Ländern, insbesondere in Deutschland. Die Forderungen ausländischer Banken gegenüber Deutschland wurden eingefroren, und Stillhalteabkommen regelten ihre schrittweise Rückzahlung.1 Die in Deutschland stark engagierten Schweizer Banken sahen einen Teil ihrer Aktiven über Jahre blockiert.
Ab Mitte der 1930er-Jahre wurde der Handel zwischen der Schweiz und Deutschland über Clearingabkommen abgewickelt, die Zahlungen anstelle freier Devisentransfers über zentrale Konten verrechneten.2 Dieses System, das sich in ganz Europa ausbreitete, zersplitterte die Märkte und unterwarf den internationalen Zahlungsverkehr behördlichen Kontrollen.
Für die ausländischen Kunden der Genfer Banken, insbesondere jene mit Wohnsitz in Ländern mit Devisenkontrollen, wurde das Halten von Vermögenswerten in der Schweiz zugleich wertvoller und riskanter. Wertvoller, weil diese Vermögenswerte den Beschränkungen ihres eigenen Landes entgingen. Riskanter, weil ihr Besitz nach der Gesetzgebung dieses Landes eine Straftat darstellen konnte. Die Bankiers mussten sich mit dieser Lage arrangieren, welche die Dilemmata des Zweiten Weltkriegs vorwegnahm.
Vorsicht. Devisenkontrollen und Transferbeschränkungen ausländischer Staaten bringen Banken in eine heikle Lage, da die Vermögenswerte ihrer Kunden gegen die Gesetze des Wohnsitzstaates verstossen können. Die Frage, ob Vermögenswerte mit der Gesetzgebung des Landes des Kunden im Einklang stehen, erstmals in den 1930er-Jahren aufgeworfen, ist im 21. Jahrhundert zu einer zentralen Anforderung der Vermögensverwaltung geworden.
Anmerkungen
- Wikipedia (en), «European banking crisis of 1931»: Aufhebung der Konvertibilität der Reichsmark und Kapitalverkehrskontrollen ab dem 15. Juli 1931; Stillhalteabkommen mit den Gläubigerländern im August–September 1931; UEK, La place financière et les banques suisses, Zusammenfassung (uek.ch): Die internationalen Gläubiger Deutschlands verpflichteten sich, ihre kurzfristigen Kredite nicht abzuziehen; das Abkommen wurde «bis 1939 von allen Gläubigern jährlich erneuert; danach nur noch von einigen Ländern (Vereinigte Staaten, Belgien, Niederlande, Schweiz) und nach 1941 nur noch von der Schweiz». ↩
- UEK, La place financière et les banques suisses à l’époque du national-socialisme, Zusammenfassung (uek.ch, Publikation 13): «Alle diese Zahlungen wurden ab 1934 durch die Clearingabkommen geregelt»; die Banque d’escompte suisse wurde 1934 liquidiert, und die Schweizerische Volksbank erhielt vom Bund CHF 100 Mio. ↩
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